I tic facciali sono spasmi improvvisi dei muscoli che controllano la bocca, gli occhi, il naso o le guance. I tic sono prevalenti con molti disturbi neurologici più grandi, come la sindrome di Tourette, sebbene possano verificarsi anche in assenza di un chiaro innesco neurologico. I tic facciali sporadici sono molto più comuni nei bambini che negli adulti e la maggior parte delle persone semplicemente smette di averli durante l’adolescenza o nella prima età adulta. Il trattamento di solito non è necessario, sebbene problemi gravi o persistenti possano richiedere farmaci quotidiani.
Una persona può sperimentare tic facciali per una serie di motivi. I medici di solito considerano la condizione idiopatica quando non è presente un problema neurologico, il che significa che la causa è sconosciuta. Alcuni studi di ricerca medica suggeriscono che le carenze nutrizionali e la genetica possono svolgere un ruolo importante nello sviluppo dei tic idiopatici. È ben documentato che è probabile che i tic diventino più frequenti e evidenti in situazioni stressanti e che inducono ansia.
Il risultato principale degli studi sui tic facciali è che gli spasmi non possono essere previsti o controllati dal paziente. Una persona può sperimentare frequenti attacchi di contrazioni della bocca o sbattere le palpebre su uno o entrambi i lati del viso. Alcuni tic sembrano interessare molti muscoli del viso contemporaneamente, facendo sì che una persona faccia una smorfia e strizzi gli occhi.
I tic di solito non causano dolore fisico, ma le contrazioni costanti possono provocare danni psicologici nei bambini o negli adulti. Una persona può diventare consapevole della propria condizione, il che può avere un impatto significativo sull’interazione sociale e sull’autostima. Infatti, l’ansia prodotta dalla preoccupazione per i tic facciali può portare ad un aumento della frequenza degli spasmi, perpetuando sia i sintomi fisici che l’angoscia mentale.
Un bambino che soffre di tic facciali dovrebbe essere esaminato da uno specialista neurologico pediatrico per verificare la presenza di problemi sottostanti. Il medico può somministrare test di risonanza magnetica per cercare lesioni o altre anomalie fisiche nel cervello. Un elettroencefalogramma può essere eseguito per lo screening dei disturbi convulsivi. Le strategie di trattamento o di gestione dei sintomi possono essere prese in considerazione dopo che il medico ha effettuato una diagnosi accurata.
I tic facciali idiopatici di solito non richiedono cure mediche. Un medico può essere in grado di fornire suggerimenti sulla gestione dello stress e incoraggiare i genitori a spiegare al proprio figlio che la condizione non è pericolosa e quasi certamente temporanea. I farmaci miorilassanti possono essere prescritti per aiutare i bambini che soffrono di tic frequenti e invalidanti. I pazienti che mostrano segni di problemi neurologici potrebbero dover essere sottoposti a regimi di farmaci antipsicotici o antiepilettici.