Il Metodo Silva, chiamato per il suo creatore José Silva, è un programma di auto-aiuto basato sull’utilizzo della connessione mente-corpo per ridurre al minimo lo stress, migliorare la salute e utilizzare la mente al suo massimo potenziale. Ricercato e sviluppato da Silva negli anni ‘1940, gli elementi chiave del programma sono l’uso del pensiero positivo, della meditazione di visualizzazione e dell’autoipnosi. Il Metodo Silva è ora un’impresa globale. I critici del programma sottolineano che le affermazioni che il programma fa riguardo ai suoi benefici non sono supportate da alcuna prova scientifica. Alcuni affermano che non è affatto scienza, ma più simile a una religione.
Quando ha iniziato a ricercare il suo programma, Silva stava studiando l’uso dell’ipnosi sull’intelligenza. Ha sperimentato con i suoi figli per vedere se l’ipnosi potesse migliorare il QI. Durante questi test, avrebbe scoperto che una delle sue figlie era chiaroveggente. Silva potrebbe anche essere stato influenzato dal lavoro di Roger Wolcott Sperry, un neuropsicologo che ha condiviso il premio Nobel per la medicina con altri due uomini per il suo contributo alla ricerca sul cervello diviso. Silva alla fine ha concluso che una persona può accedere alle informazioni nel subconscio, solitamente accessibili solo attraverso i sogni o l’ipnosi, mentre è in uno stato sveglio e cosciente.
Ulteriori speculazioni sul Metodo Silva includevano che solo il 10% circa della popolazione, per lo più geni, pensa con entrambi gli emisferi del cervello. La capacità di pensare a questo livello è inerente a tutti e può essere raggiunta allenando la mente a funzionare in uno stato più elevato. Una volta raggiunta questa coscienza superiore, il pensiero aggiuntivo del cervello destro mette la mente in contatto con la propria intuizione e le potenti forze creative. Questa coscienza accresciuta, che Silva a volte chiamava coscienza di Cristo, consente a una persona di realizzare tutto ciò che desidera.
Ottenere la coscienza di Cristo potrebbe portare a nuovi poteri mentali come la chiaroveggenza, il potere di guarire il corpo e di trovare Dio. Consente inoltre a una persona di impegnarsi in una visione remota, in cui la persona si proietta mentalmente ed emotivamente per visualizzare eventi in un’altra posizione. Una volta che la mente è proiettata, una persona può connettersi con un’intelligenza superiore, che può significare Dio, per guida nei problemi della vita.
Le brochure per il Metodo Silva elencano i corsi del fine settimana come il ricondizionamento per rilassarsi, la levitazione manuale e la proiezione su alberi, metalli e altri oggetti. Ci sono anche pause alfa per il ringiovanimento. Parte del lavoro del corso prevede l’addestramento della mente a raggiungere uno stato alfa in cui le onde cerebrali rimangono entro un determinato intervallo di frequenza. Questo stato libera la mente e permette al corpo di rilassarsi.
I critici del metodo Silva sostengono che le sue teorie e affermazioni non siano supportate da metodi o prove scientifiche. Qualsiasi convalida del programma deriva dalle dichiarazioni dei partecipanti o degli istruttori del programma. Altri notano che le sue affermazioni su come funziona la mente sono obsolete o semplicemente sbagliate. Alcuni pensano anche che a causa delle sue idee sulla coscienza di Cristo, il metodo sia più religione che scienza. I partecipanti al programma, tuttavia, hanno riportato miglioramenti della vita come minore stress, migliore immagine di sé e superamento di abitudini distruttive come la dipendenza dalle sigarette.