Un veicolo elettrico plug-in (PEV) è un’auto, un camion, un veicolo utilitario sportivo o un altro tipo di veicolo che è alimentato interamente da batterie elettriche ricaricabili e ricaricato collegando il veicolo a una fonte elettrica esterna, come una presa a muro. I veicoli elettrici plug-in sono stati all’avanguardia nelle opzioni di carburante alternativo per il trasporto, tra cui biodiesel e tecnologia delle celle a combustibile. I PEV rientrano nella categoria dei veicoli elettrici, che comprende veicoli completamente elettrici, ibridi e veicoli ibridi plug-in.
Il motore di un veicolo elettrico plug-in è addebitabile dalla rete elettrica, proprio come qualsiasi cosa si collega a una presa a muro. Ciò significa che sono anche classificati come veicoli abilitati alla rete (GEV). Le batterie caricate vengono utilizzate per guidare le ruote. I PEV e gli ibridi sfruttano la frenata rigenerativa, ovvero i sistemi frenanti di queste auto utilizzano l’energia cinetica della frenata per ricaricare le batterie di bordo.
Le auto che esauriscono le batterie ricaricabili ricaricabili che possono essere rifornite da una fonte elettrica esterna sono chiamate “off-charge charge” (OVCC) o semplicemente “plug-in”. Proprio come il serbatoio del carburante di un camion che spegne un motore a combustione interna, le batterie dei veicoli elettrici plug-in immagazzinano la carica fornita dalla presa a muro o dalla stazione di ricarica. Ciò li differenzia dalle auto completamente elettriche o dai veicoli elettrici a batteria (BEV), perché i BEV ottengono la loro carica da batterie rimovibili ricaricate all’esterno dell’auto o, nel caso di autobus e altri trasporti pubblici e civili, cavi sopra le strade o griglie sottostanti la strada.
I veicoli ibridi plug-in fondono i tratti OVCC del PEV con quelli dei tradizionali motori a combustione interna. Come nei veicoli ibridi, le batterie elettriche plug-in dell’auto sono destinate a integrare il motore a benzina, ma le batterie più grandi dell’ibrido plug-in consentono all’auto di funzionare in modalità veicolo elettrico (EV) per lunghi periodi di tempo . Ciò significa che gli ibridi plug-in sono in grado di garantire un elevato consumo di carburante durante i periodi di guida ininterrotta dell’autostrada.
I tradizionali veicoli a motore a combustione interna (ICEV) sono molto inefficienti nel convertire il combustibile in energia e come tali sono entrambi costosi da mantenere e relativamente inquinanti, perché le conversioni meno efficienti lasciano molto materiale di scarto. La maggior parte delle persone che acquistano veicoli elettrici plug-in nelle prime fasi della realizzazione del concetto lo hanno fatto con un forte senso di responsabilità ambientale, vale a dire un desiderio di proteggere l’ambiente dall’inquinamento. Dovrebbe essere motivato a ridurre il proprio impatto ambientale, o “impronta di carbonio”, un PEV potrebbe essere un buon punto di partenza. L’acquirente dovrebbe, tuttavia, esaminare l’impatto che la ricarica di un veicolo dalla posizione della casa sulla rete elettrica avrà sul suo consumo di elettricità e bolletta.
Un altro vantaggio dei veicoli elettrici plug-in è qualcosa chiamato sistemi da veicolo a griglia (V2G). Questi sistemi fanno parte dell’infrastruttura dei servizi pubblici e consentono di restituire alla rete l’energia immagazzinata nelle batterie di un PEV parcheggiato. L’elettricità scorre nella direzione di minor resistenza, quindi l’energia in eccesso dalle batterie inattive ritorna nella sorgente, proprio come l’acqua. I proprietari di veicoli plug-in nelle aree che offrono servizi V2G possono quindi fare una quantità utile di denaro vendendo quella potenza residua alla città.