Le acquisizioni della biblioteca si riferiscono al processo di selezione e ottenimento delle risorse della biblioteca. Un bibliotecario per l’acquisizione o lo sviluppo di una collezione esamina le richieste di libri e le esigenze della biblioteca per ottenere nuovi materiali. Durante il processo di acquisizione, un bibliotecario valuterà la collezione e le esigenze della comunità e, entro i limiti di budget, acquisterà materiali che arricchiscano la collezione della biblioteca e ne promuovono la missione. In alcuni casi, una biblioteca può anche ricevere materiali donati, che vengono valutati da un bibliotecario e, se utili alla biblioteca, verranno aggiunti alla sua collezione.
Esistono molti tipi diversi di biblioteche, ognuna con le proprie esigenze di raccolta. Un bibliotecario responsabile delle acquisizioni della biblioteca deve avere una conoscenza approfondita delle esigenze della biblioteca per sviluppare una collezione che sia utile agli utenti. Nel contesto di una biblioteca pubblica, un bibliotecario delle acquisizioni probabilmente controllerà vari generi, come letteratura popolare, riviste e libri per bambini, al fine di assicurarsi che la biblioteca offra un’ampia varietà di materiali di lettura popolari e attuali. Lui o lei controllerà anche l’utilizzo da parte dei clienti di varie collezioni per essere in grado di selezionare le aggiunte appropriate alle offerte della biblioteca. Molti bibliotecari prendono decisioni sull’acquisizione di biblioteche prendendo in considerazione le recensioni in riviste e riviste professionali destinate ai bibliotecari che si occupano di sviluppo delle collezioni.
I dipartimenti di acquisizione delle biblioteche ricevono spesso donazioni, che devono essere elaborate. Alcune donazioni potrebbero non essere adatte alla missione di una particolare biblioteca e un bibliotecario addetto alle acquisizioni è in genere responsabile di questa determinazione. Sebbene le donazioni siano generalmente incoraggiate e apprezzate, non è sempre possibile per una biblioteca accogliere tutti i materiali donati. Allo stesso modo, un bibliotecario per lo sviluppo di collezioni potrebbe dover periodicamente eliminare le erbacce dalla collezione attuale della sua biblioteca per fare spazio a ulteriori acquisizioni. Sebbene diserbare le raccolte e rifiutare le donazioni possano essere pratiche controverse, sono spesso necessarie dato lo spazio limitato in molte biblioteche e le preoccupazioni sui materiali delle biblioteche che contengono informazioni sanitarie o scientifiche obsolete e potenzialmente pericolose.
I bibliotecari di acquisizione in altri tipi di biblioteche svolgono compiti simili. I bibliotecari accademici che lavorano nell’acquisizione di biblioteche devono garantire che la biblioteca si abboni alle riviste accademiche e professionali necessarie per la ricerca di docenti e studenti. I bibliotecari legali dovranno tenere riviste e libri di diritto pertinenti a disposizione dei membri del loro studio legale e possono anche essere responsabili dell’acquisizione e della gestione di banche dati legali. Allo stesso modo, i bibliotecari aziendali potrebbero aver bisogno di acquisire una varietà di materiali aziendali aggiornati, comprese risorse legali, riviste e rapporti di settore.