L’economia rurale è la base per una scienza sociale che si concentra su una varietà di questioni che riguardano specificamente le comunità rurali. L’economia agricola è un argomento di studio all’interno di questa disciplina che comprende vari aspetti dei mercati della produzione alimentare, delle economie agricole e dell’agroindustria. Un’altra disciplina, l’economia ambientale, analizza i costi e i benefici dell’uso delle risorse naturali. Infine, lo sviluppo economico regionale si occupa delle sfide uniche che le comunità più piccole affrontano nel tentativo di stimolare le economie locali. Le possibili carriere per uno studente di economia rurale potrebbero includere analista economico, responsabile dell’agroindustria o ricercatore.
L’economia agricola è un’area di studio nell’ambito della disciplina dell’economia rurale. Si tratta di esaminare le relazioni tra i gruppi coinvolti nel sistema agricolo, inclusi agricoltori, negozi di alimentari al dettaglio, grossisti, distributori e trasformatori. I ricercatori nel campo dell’economia agricola studiano anche gli effetti di fattori come la globalizzazione e i cambiamenti tecnologici sulla produzione alimentare. Coloro che studiano gli aspetti agricoli dell’economia rurale apprendono anche le caratteristiche specifiche e il funzionamento generale di questo settore di mercato. L’agroalimentare, che si riferisce alla produzione alimentare da parte di grandi aziende piuttosto che di piccoli agricoltori, è una parte significativa dell’economia agricola.
Una seconda parte dell’economia rurale si chiama economia ambientale. In questo campo, i ricercatori studiano i modi in cui i mercati economici e gli interessi finanziari possono influenzare negativamente o positivamente le aree ricche di risorse naturali. Un’area di studio di spicco in questa disciplina è condurre analisi costi-benefici dell’uso delle risorse naturali per dimostrare che le pratiche sostenibili possono produrre un beneficio economico maggiore rispetto ai metodi non sostenibili dal punto di vista ambientale. A differenza dell’economia convenzionale, l’economia ambientale tenta di quantificare i costi finanziari dell’esaurimento delle riserve naturali della Terra. L’economia ambientale non studia esclusivamente le aree rurali, ma sono un’area di interesse perché spesso sono ricche di risorse naturali.
Ancora un’altra parte dell’economia rurale è lo sviluppo economico rurale. Implica il superamento delle sfide uniche affrontate dalle comunità rurali nel tentativo di migliorare le loro economie locali. Le persone interessate allo sviluppo economico regionale studiano il processo decisionale delle singole famiglie e i modi in cui ciò influisce sul funzionamento del mercato più ampio. Lo sviluppo rurale si occupa anche delle problematiche della povertà e della disoccupazione nelle piccole comunità.
Le opzioni di carriera per gli studenti di economia rurale possono variare notevolmente a seconda della specifica area di studio. Coloro che si concentrano sull’economia agricola potrebbero lavorare nel settore agroalimentare come manager. Gli studenti che ottengono lauree in economia ambientale potrebbero lavorare come analisti per una varietà di società private o organizzazioni senza scopo di lucro. Molti economisti rurali scelgono anche di ottenere dottorati e intraprendere carriere di ricerca.