Le persone sbavano quando dormono perché hanno difficoltà a deglutire la saliva o a trattenerla mentre non sono coscienti. Le persone con un’eccessiva produzione di saliva o problemi di sbavare durante la veglia possono soffrire di problemi significativi ad essa correlati durante il sonno. Ci sono problemi di salute associati alla produzione di saliva eccessiva che portano alcune persone a perseguire un trattamento per affrontare il problema. Il trattamento può essere fornito da un medico generico, un neurologo o altri medici specialisti, a seconda della causa sottostante.
Le ghiandole salivari sono in continua produzione, generando saliva per lubrificare la bocca. La produzione di saliva aumenta quando le persone mangiano. La bocca è progettata per aiutare le persone a trattenere questo liquido e le persone deglutiscono regolarmente per consentirgli di drenare nello stomaco in modo che possa essere eliminato dal corpo. Durante il sonno, i meccanismi per trattenere la saliva in bocca e inghiottirla potrebbero non funzionare altrettanto bene; i riflessi di deglutizione, ad esempio, possono essere meno attivi.
Nei bambini, la bava durante il sonno è molto comune perché i riflessi coinvolti non si sono formati e non sono ancora stati affinati. Negli adulti, un po’ di sbavare è normale, ma quantità eccessive possono essere un segno di un problema medico di base. Le persone con determinati disturbi neurologici possono avere difficoltà a gestire la saliva mentre dormono o sono svegli. Il morbo di Parkinson, la paralisi cerebrale, l’ictus, la paralisi facciale e il morbo di Alzheimer possono essere tutti associati a questo problema. Le donne incinte possono anche iniziare a produrre più saliva del solito.
Le persone possono anche scoprire di provare a sbavare mentre dormono quando non si sentono bene. Per questi individui, potrebbe esserci un picco nella produzione di saliva associato a un periodo di cattiva salute, seguito da una riduzione. Alcuni farmaci possono anche aumentare la produzione di saliva e portare a sbavare che diventa più evidente durante il sonno. Se le persone notano che sembrano produrre più saliva del solito o che hanno difficoltà a trattenerla, potrebbero volerne parlare con un medico per discutere le possibili cause e le opzioni di trattamento.
Oltre a sporcare le lenzuola, la sbavatura può diventare un problema perché le persone potrebbero essere a rischio di inalare il fluido o di sviluppare altri problemi. Ci sono alcuni farmaci che a volte possono affrontare questo problema e i pazienti a volte beneficiano anche della terapia fisica per sviluppare riflessi più forti. Tale terapia può anche aiutare le persone a parlare e mangiare se hanno difficoltà. La chirurgia sulle ghiandole salivari può essere un’altra opzione, sebbene di solito sia un trattamento di ultima istanza.