Le linee guida di stile sono indicazioni precise su come dovrebbe essere usato il linguaggio e sono uno strumento importante per gli scrittori. Esempi famosi includono il Chicago Manual of Style e l’Associated Press Stylebook, ma anche singole aziende, istituzioni e organizzazioni hanno le proprie linee guida. Le linee guida di stile sono estremamente importanti perché definiscono il formato desiderato per un pezzo di comunicazione scritta. Seguendoli, lo scrittore produrrà un pezzo di scrittura raffinato e professionale che soddisfi i requisiti dell’organizzazione per cui lo scrittore sta lavorando.
Comunemente, le linee guida di stile includono convenzioni grammaticali. Ciò è particolarmente importante con lingue come l’inglese, in cui diverse forme grammaticali possono essere tecnicamente corrette. Indicando come dovrebbero essere scritte cose come citazioni e citazioni, la coerenza è assicurata. Ad esempio, alcune linee guida detteranno chiaramente come devono essere presentati misurazioni, date e numeri. Una buona guida di stile indicherà anche come devono essere scritte le cose e quale dialetto regionale è appropriato per la scrittura. Ad esempio, molte linee guida in stile americano indicano che l’ortografia americana dovrebbe essere utilizzata per parole come colore, teatro e riconosci, piuttosto che l’ortografia britannica, che può essere poco familiare e confondere i lettori americani.
Di solito, le linee guida di stile dettano anche il tono generale e il contenuto di un’opera. In genere viene indicato il livello di formalità richiesto in uno scritto, che informerà anche lo scrittore se sono accettabili o meno volgarità e argomenti controversi. I requisiti di tono variano ampiamente non solo da un settore all’altro, ma anche all’interno di un settore, come rivelano le guide di stile per il New York Times e il Washington Post. Ogni organizzazione ha sviluppato il proprio stile, che contribuisce allo stile unico del giornale, ei lettori si aspettano pezzi conformi a questi parametri. I copy editor sono responsabili di garantire che gli autori rispettino le linee guida.
Per la professionalità, le linee guida di stile sono fondamentali. Nei giornali, enciclopedie, dizionari e altri documenti che richiedono il contributo di un gran numero di scrittori, queste regole aiutano a mantenere il lavoro coerente, in modo che i lettori non siano scossi da scelte stilistiche personali che possono variare. Nel mondo accademico, aiutano a imporre una disciplina chiara e consentono anche agli studenti di dimostrare che possono seguire chiaramente le indicazioni. Mentre le linee guida di stile possono sembrare a volte onerose, seguire le linee guida dettate come scrittore può impressionare un pubblico e può fare la differenza tra successo e fallimento come scrittore.