Le patate fondente sono un modo per preparare i tuberi in modo che siano molto morbidi e cremosi all’interno, con una crosta croccante all’esterno. Gli ingredienti di quasi tutte le ricette sono molto semplici, composti da patate, brodo, burro, aglio e timo. Il metodo di cottura attuale, tuttavia, può assumere alcune forme diverse. Alcune ricette prevedono che le patate vengano bollite in brodo e quindi fritte, mentre altre rendono croccante l’esterno arrostendo le patate semisommerse nel forno. Qualunque sia il metodo di cottura utilizzato per le patate fondente, il risultato è una patata umida che ha una glassa di scorta caramellata che ricopre una superficie esterna croccante con un sapore molto ricco.
Il primo passo, che non è sempre necessario quando si producono patate fondente, è quello di tagliare i tuberi in una forma compatta. Questo è tradizionalmente un cilindro con una parte superiore e una parte inferiore piane, di solito fatte con un coltello e un tagliapasta circolare. Gli spigoli vivi che si formano dove le parti superiori e inferiori piatte incontrano i lati arrotondati sono spesso rasati o arrotondati, perché sono molto sottili e tendono a bruciare. Questo passaggio non è necessario, ma rende una presentazione più uniforme e crea superfici piane al marrone.
In una versione popolare in Inghilterra e Francia, il burro si scioglie in padella. Le patate tagliate vengono poste nel burro con un lato piatto verso il basso fino a quando il lato non è completamente dorato e croccante. La patata viene quindi girata in modo tale che il lato piatto opposto sia rivolto verso il basso e che sia lasciato rosolare. Al termine di questo processo, la padella viene riempita di brodo fino a quando le patate sono a metà o tre quarti immerse nel liquido e quindi poste nel forno per completare la cottura. Il passo finale è rimettere la padella sul piano cottura e ridurre il brodo rimanente fino a quando non diventa una glassa spessa.
Un altro modo per preparare le patate fondente è innanzitutto posizionare le patate tagliate in una pentola di brodo bollente e cuocerle fino a renderle morbide. Le patate vengono quindi estratte dal brodo, asciugate e fritte in una padella separata piena di burro, rosolando la parte superiore e inferiore piatta. Nel frattempo, il brodo si riduce a una glassa che viene spruzzata sulle patate quando vengono servite.
Le patate fondente possono anche essere preparate in una teglia. Le patate tagliate vengono poste in una teglia che viene riempita con brodo fino a quando non arriva a metà su ogni patata. Le cime piatte delle patate ottengono ciascuna una noce di burro. L’intero piatto viene messo in un forno e cotto fino a quando le cime sono dorate, dopodiché ogni patata viene capovolta, più burro viene posto sulle cime e la padella viene rimessa nel forno per terminare la cottura.