Le tostadas, un tipo di cibo messicano, sono tortillas di mais servite fritte, tostate o al forno e coperte con una varietà di condimenti diversi. I condimenti tipici delle tostadas sono fagioli fritti, guacamole, manzo, formaggio, pollo, lattuga, cipolla, salsa o pomodoro. Sono molto simili ai tacos tranne per il fatto che di solito sono lasciati piatti piuttosto che piegati a metà. Nella maggior parte dei casi, sono serviti come piatto principale. Molte persone li considerano uno dei piatti messicani più facili da preparare perché i tempi di preparazione e cottura sono generalmente rapidi.
I Chalupas sono generalmente considerati simili ai tostadas. La differenza principale tra i due piatti è il tipo di tortilla utilizzata. Un chalupa è di solito preparato con una tortilla di farina morbida, mentre i tostadas sono fatti con tortillas di mais più dure. I chalupas sono generalmente serviti piatti e ricoperti di condimenti come le tostadas, ma la tortilla non è sempre cotta. Quando si preparano le tostadas, la tortilla viene normalmente cotta per garantire croccantezza.
La cucina tex-mex è una frase comunemente associata alle tostadas a causa della loro popolarità negli Stati Uniti. Gli alimenti che sono etichettati Tex-Mex includono qualsiasi cucina latinoamericana che è diventata popolare in Texas o in altri stati del sud-ovest ed è ampiamente servita negli Stati Uniti. Questi piatti possono essere versioni identiche o leggermente alterate dell’originale. Oltre alle tostadas, altri alimenti spesso etichettati come Tex-Mex sono burritos, enchiladas, tacos, chalupas, guacamole, quesadillas, fagioli fritti, salsa e tamales.
Ci sono alcune differenze tra la cucina tradizionale messicana e il cibo considerato Tex-Mex. I gusti degli immigrati messicani e degli americani non erano sempre gli stessi, e di conseguenza gran parte del cibo messicano introdotto negli Stati Uniti fu modificato usando ingredienti e metodi di cottura leggermente diversi. Ad esempio, il maiale viene generalmente utilizzato al posto della carne macinata nella maggior parte delle autentiche ricette messicane. Nella cucina tex-mex, la carne macinata è molto più comune. Il formaggio è un altro ingrediente che gli americani usano spesso in quantità generose nella loro versione della cucina latinoamericana.
La disponibilità è stata un altro fattore che potrebbe aver influenzato le differenze tra il cibo tradizionale messicano e la sua versione americana. Alcuni prodotti alimentari facilmente reperibili in Messico potrebbero non essere stati così facili da acquistare oltre confine. Ad esempio, alcune ricette che potrebbero essere dipese da un particolare tipo di peperoncino non coltivato negli Stati Uniti non potrebbero essere realizzate, quindi le persone spesso hanno dovuto modificare le loro ricette per lavorare con ingredienti a loro accessibili.