Le vitamine prenatali sono vitamine supplementari progettate per essere assunte specificamente durante la gravidanza e l’allattamento. Sono multivitaminici che contengono molti integratori che hanno lo scopo non solo di migliorare la salute del feto e della madre, ma anche di prevenire molti comuni difetti alla nascita. Le vitamine prenatali possono essere somministrate in molte forme diverse, comprese capsule, forme liquide e masticabili.
Le vitamine prenatali vengono assunte dalle future mamme principalmente allo scopo di sostituire gli integratori carenti nella dieta della madre. Principalmente tra questi nutrienti ci sono l’acido folico, il ferro e il calcio. Altri che sono anche importanti includono tiamina, riboflavina e vitamine A, B-12, C, D ed E. Per definizione di integratore, questi hanno principalmente lo scopo di aumentare i livelli di nutrienti che potrebbero mancare e le vitamine prenatali sono intese da affiancare ad una dieta sana, cosa molto più importante di per sé per una gravidanza sana.
L’acido folico nelle vitamine prenatali è uno dei nutrienti più importanti ed è importante per la prevenzione dei disturbi del tubo neurale del feto come la spina bifida. Mentre il feto cresce all’interno della madre, può esaurire il calcio in più dalla madre, facendole perdere la densità ossea, ed è per questo che il calcio stesso è un integratore importante. Il ferro è tra i più importanti degli integratori presenti nelle vitamine prenatali a causa della sua importanza nell’aiutare a trasportare l’ossigeno attraverso il flusso sanguigno sia nella madre che nel feto.
Nonostante la loro importanza durante la gravidanza, le vitamine prenatali potrebbero non portare sempre la giusta quantità per integrare una dieta sana. Questo può essere particolarmente vero nel caso del calcio, che è necessario in quantità maggiori di quelle che si possono trovare solo in una vitamina prenatale. Più nutrienti di cui le vitamine prenatali possono mancare sono gli acidi grassi essenziali. Nello specifico, esiste un acido grasso omega-3 chiamato DHA che è importante nello sviluppo fetale del cervello, dei nervi e dei tessuti oculari. Il DHA si trova negli oli di pesce e spesso un ostetrico consiglia un supplemento aggiuntivo di questo importante nutriente.
A volte, a causa dei loro alti livelli di nutrienti, è noto che le vitamine prenatali causano nausea nelle donne in gravidanza. A complicare ciò è il fatto che molte donne sperimentano già alti livelli di nausea durante la gravidanza, e questo è comunemente noto come nausea mattutina. In questi casi, il medico della donna di solito farà passare la paziente a una diversa forma di vitamina prenatale, come masticabili o capsule, per alleviare questi sintomi.