Il fattore di tolleranza al glucosio cromo (GTF) è un minerale traccia presente in alcuni alimenti che funziona con l’insulina per regolare i livelli di zucchero nel sangue e digerire i carboidrati. Il cromo, che si trova naturalmente nel corpo, aiuta il fegato a produrre colesterolo, lipoproteine, acidi grassi e lecitina. Quando il fattore di tolleranza al glucosio non funziona correttamente, le cellule del corpo non digeriscono correttamente il glucosio necessario per produrre energia. Il cromo GTF è commercializzato come integratore nutrizionale che aiuta ad abbassare il colesterolo e migliorare la regolazione del corpo dei livelli di glucosio nel sangue attraverso il fattore di tolleranza al glucosio. Il cromo GTF è anche venduto come integratore per la perdita di peso che riduce il grasso e aumenta la massa muscolare magra.
Alimenti come carne, prodotti integrali e pollame contengono tracce di cromo. Anche il lievito di birra e alcuni tipi di frutta e verdura, inclusi broccoli, mele e banane, contengono piccole quantità di cromo. Il corpo richiede solo una piccola quantità di cromo, quindi non dovrebbe essere difficile averne abbastanza senza supplementi quando si segue una dieta equilibrata. Il processo di produzione del cibo, tuttavia, può ridurre la quantità di cromo e altri minerali, quindi le diete ricche di alimenti trasformati e zuccheri semplici potrebbero essere a basso contenuto di cromo. In questi casi, potrebbe essere necessaria un’integrazione di cromo GTF.
Gli studi clinici attivi hanno iniziato a testare il legame tra cromo GTF e una varietà di condizioni di salute. L’interesse maggiore risiede nell’uso del cromo GTF in forma di integratore come trattamento per il diabete, nonché nel suo ruolo nel promuovere la perdita di peso, migliorare la composizione corporea, prevenire le malattie cardiache e migliorare l’umore. La ricerca ha anche iniziato a testare l’effetto del cromo GTF sull’aumento della forza e della massa muscolare magra. Gli studi clinici suggeriscono che l’integrazione di cromo GTF potrebbe essere utile per queste condizioni, ma a partire da ottobre 2010, non era stata approvata dalle agenzie di regolamentazione per il trattamento o la prevenzione di alcuna condizione di salute.
Sono state condotte ricerche cliniche limitate sui possibili effetti collaterali del cromo GTF, poiché sono stati segnalati pochi episodi di effetti avversi. Interazioni e reazioni allergiche, tuttavia, sono possibili con qualsiasi farmaco o integratore a base di erbe. Una reazione allergica potrebbe essere indicata da orticaria; gonfiore del viso, delle labbra, della lingua o della gola; o difficoltà a respirare.
Il cromo è anche noto per interagire con farmaci specifici come antiacidi, corticosteroidi e inibitori della pompa protonica. Questi farmaci alterano le proprietà digestive dello stomaco, impedendo il corretto assorbimento del cromo. Anche le diete ricche di zucchero interferiscono con l’efficacia di questo integratore. Il cromo aumenta gli effetti di altri farmaci come beta-bloccanti, insulina, acido nicotinico, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e inibitori delle prostaglandine.