Cos’è Humulus Lupulus?

L’humulus lupulus, chiamato anche luppolo, è un ingrediente ben noto nell’industria della birra. La pianta, un vitigno, è originaria dell’Europa e dell’Asia occidentale, ma è coltivata un po’ ovunque con moderne pratiche colturali. Può crescere fino a 29, 5 piedi (9 metri) di altezza e ha fiori gialli o bianchi. Oltre al suo utilizzo nella produzione della birra, viene anche utilizzato in un’ampia gamma di alimenti, bevande e medicinali olistici. Ci sono pochi effetti collaterali nell’uso di humulus lupulus, rendendolo uno dei rimedi erboristici più ampiamente accettati.

Usare il luppolo per produrre una birra dal gusto migliore è in realtà una scoperta piuttosto moderna; tuttavia, l’humus lupulus è stato usato per secoli come conservante naturale, impedendo ai batteri di crescere nella birra. Sebbene la maggior parte delle persone non abbia mai provato a mangiare il luppolo direttamente dalla vite, i belgi usavano le cime della pianta come verdura, mangiandola nello stesso modo in cui la maggior parte delle persone mangia gli asparagi. In genere, lo ricoprono di panna o burro per renderlo ancora più gustoso. Gli oli essenziali sono utilizzati in molti profumi, acque minerali e persino tabacco da fumo. Molti fornai hanno capito come utilizzare l’estratto anche nei loro prodotti da forno e caramelle.

Gli steli di humulus lupulus sono piuttosto fibrosi. Molte persone interessate alle pratiche ambientali hanno suggerito che gli steli costituirebbero un’eccellente biomassa. Gli steli sono già utilizzati per realizzare materiale di riempimento in carta ondulata. Le foglie e i fiori sono stati usati anche per fare una tintura di colore marrone. I ricchi oli di humulus lupulus vengono estratti e utilizzati anche in molte lozioni e creme per la pelle.

L’Humulus lupulus è usato anche per trattare un’ampia varietà di disturbi medici, che vanno dalla lebbra e la tubercolosi alla tensione e all’insonnia. Gli indiani d’America riscaldavano le foglie in un sacchetto e le mettevano contro un dente o un orecchio dolorante. Bevevano anche una tazza di tè preparato dall’erba come sedativo. La pianta è stata anche acclamata come trattamento per tumori, ulcere, foruncoli, crampi e lividi. Viene anche usato per trattare tosse, diarrea, febbre, ittero, reumatismi, isteria e vermi. Si dice che funzioni come afrodisiaco, antisettico, ipnotico, diuretico e come prevenzione dei tumori al seno e alle ovaie.

Il principale effetto collaterale non deriva dal consumo di humulus lupulus, ma dalla manipolazione della pianta. Le persone con allergie possono sviluppare eruzioni cutanee, tosse o difficoltà respiratorie. Inoltre, le persone con depressione, le persone che assumono depressori del sistema nervoso centrale e le persone che usano la terapia ormonale in genere non dovrebbero consumarlo. Se qualcuno va in overdose di luppolo, può causare convulsioni, irrequietezza e mal di stomaco. Può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, quindi i diabetici dovrebbero consultare i loro medici prima di consumare anche il luppolo.