Coral calcio è un integratore alimentare derivato da barriere coralline fossilizzate. Può essere commercializzato come una cura per varie condizioni o malattie, sebbene non ci siano studi scientifici definitivi a sostegno di tali affermazioni. Come altre fonti di calcio, è composto da carbonato di calcio, tuttavia contiene tipicamente tracce di minerali che lo differenziano da altre fonti di calcio. Questi minerali traccia possono essere l’origine delle affermazioni secondo cui il calcio di corallo ha proprietà curative e potrebbero anche fornire altri effetti benefici.
Il calcio è un elemento essenziale per la vita umana, che, in molti casi, può essere ottenuto seguendo una dieta normale e sana. Il carbonato di calcio presente nel calcio di corallo può fungere da supplemento a una dieta carente di calcio, oppure può essere assunto da persone che richiedono più di quanto la loro dieta altrimenti fornirebbe. Sebbene il calcio di corallo sia in gran parte lo stesso del calcio ottenuto da altre fonti, i vari minerali in tracce che contiene possono renderlo più vantaggioso. I benefici precisi forniti potrebbero non essere scientificamente provati, anche se alla fine spetta all’individuo decidere quale fonte di calcio funziona meglio per le sue esigenze.
Sebbene le barriere coralline possano sembrare la fonte naturale per un tale integratore, il calcio dei coralli viene spesso ottenuto dalla lavorazione del calcare. Le barriere coralline sono protette dallo sfruttamento o dai danni in tutto il mondo ed è molto difficile raccogliere coralli morti senza danneggiare la barriera corallina viva. Inoltre, i depositi di calcare sulla terra sono tutti iniziati sott’acqua – come coralli e altri organismi marini – quindi una volta che sono stati elaborati e purificati, forniscono più o meno lo stesso prodotto che altrimenti si otterrebbe da una barriera corallina vivente. Una volta raccolto, il corallo o il calcare viene macinato, riscaldato ad una temperatura molto elevata e talvolta trattato con ozono per rimuovere alcune impurità.
Gli utenti dovrebbero sapere che il luogo in cui è stato prelevato il corallo o il calcare può presentare potenziali problemi di salute, soprattutto se il corallo è stato ottenuto da scogliere poco profonde anziché da calcare. Sebbene il corallo cresca molto lentamente, è ancora possibile che raccolga sostanze inquinanti dal suo ambiente. Tali impurità possono essere presenti anche nel calcare, sebbene alcune fonti di corallo possano anche essere contaminate da piombo e altri metalli pesanti. Poiché molti paesi in tutto il mondo non hanno normative rigide sugli integratori alimentari, potrebbe essere difficile determinare se un particolare lotto di calcio corallino potrebbe provenire o meno da un’area contaminata.