Il galbano è un tipo specifico di olio essenziale di alcune piante iraniane o persiane. L’essenza amara di queste piccole erbe gialle o verdi è stata utilizzata nel corso della storia umana per scopi medicinali. La pianta è stata specificatamente utilizzata come una sorta di rimedio casalingo a base di erbe per una varietà di condizioni.
Il galbano è menzionato nell’Antico Testamento della Bibbia giudaico-cristiana, nel libro dell’Esodo, come parte di una formulazione per la cerimonia del tempio. Più avanti nella storia umana, la pianta è citata anche in testi scientifici e medici, come l’opera di Ippocrate, il padre della medicina moderna. Viene citato anche nella Storia naturale di Plinio e in altri libri di biologia.
Nei secoli successivi all’inizio di una documentazione scritta umana, il galbano è stato indicato da autori più esoterici come una pianta con poteri medicinali. I testi cabalistici lo menzionano come ingrediente associato a potenti elementi rituali. La sostanza è menzionata anche nell’alchimia, una chimica primitiva che precede il metodo scientifico moderno. Sebbene il galbano sia menzionato in alcuni contesti medici contemporanei, alcuni esperti medici ritengono che sia in gran parte obsoleto. I registri farmaceutici mostrano che l’olio essenziale della pianta viene talvolta utilizzato in formulazioni specifiche. Può anche essere ancora usato come rimedio a base di erbe in alcune parti del mondo.
Alcune fonti mediche mostrano che il galbano può essere efficace nel trattare alcuni tipi di batteri. Dimostra anche che può essere efficace nel trattamento di condizioni respiratorie come la bronchite. La stessa essenza di erbe viene utilizzata anche per alleviare alcuni tipi di problemi digestivi.
Queste fonti mediche forniscono anche avvertenze sugli effetti collaterali del galbano. Le donne incinte sono incoraggiate a limitare l’assunzione di questa sostanza. I singoli utenti dovrebbero consultare i propri medici prima di iniziare un regime chimico che includa qualsiasi integratore alimentare o rimedio a base di erbe.
Gli usi storici e attuali di questo tipo di sostanze rappresentano un’interazione comune tra due paradigmi: farmaci da prescrizione e rimedi casalinghi. Come pianta naturale, il galbano può far parte di un integratore alimentare. Tuttavia, elementi simili possono anche far parte di farmaci specificamente formulati. Lo studio di come piante come queste vengono utilizzate nel contesto della scienza moderna rappresenta una sfida intrigante per gli studiosi che vogliono osservare come la medicina in generale sia progredita nel tempo. Guardare i mutevoli usi del galbano e di altre piante rivela molto sulla storia delle civiltà moderne.