La dopamina, un neurotrasmettitore che stimola i centri di ricompensa nel cervello degli animali e dell’uomo, è derivata dall’aminoacido tirosina, spiegando così il legame tra tirosina e dopamina. La maggior parte degli integratori che pretendono di aumentare la produzione di dopamina nel cervello spesso contengono l’aminoacido tirosina, che prima si converte in L-dopa prima di convertirsi nel vero neurotrasmettitore. La conversione tra tirosina e dopamina è importante, perché senza il neurotrasmettitore della dopamina, un individuo ha maggiori probabilità di sviluppare il morbo di Parkinson e avrà più difficoltà a trovare la vita gratificante. Quando tirosina e dopamina non funzionano correttamente all’interno del cervello, vengono spesso somministrate iniezioni di tirosina e dopamina per aiutare a fornire al cervello abbastanza sostanze chimiche per rendere possibile la conversione.
Affinché un individuo si senta vigile, il cervello deve produrre abbastanza neurotrasmettitori, vale a dire dopamina e norepinefrina. Tutti i neurotrasmettitori sono prodotti durante un processo di conversione dagli amminoacidi. La dopamina, che attiva gli ormoni del benessere che elaborano ricompense come cibo e amore, è prodotta dall’aminoacido tirosina. La connessione tirosina e dopamina si trova nell’alimentazione quotidiana, poiché molti alimenti contengono tirosina, come noci e latticini.
La tirosina è un amminoacido non essenziale, il che significa che il corpo può produrlo da solo senza fonti alimentari, tuttavia coloro che soffrono di un problema minore con la produzione di questo amminoacido possono integrarsi attraverso la dieta. Coloro che hanno problemi a convertire la dopamina dalla tirosina spesso non hanno la capacità di sentirsi vigili e svegli a molte ore del giorno e avranno centri confusi nel cervello associati alle ricompense. Questo può portare a bassa energia e depressione ed è spesso collegato al morbo di Parkinson. La malattia di Parkinson è anche conosciuta come carenza di dopamina.
Gli individui che soffrono di una carenza di dopamina a causa della mancanza di tirosina o dell’incapacità di convertirsi in dopamina, vengono diagnosticati con il morbo di Parkinson. Questo può portare a difficoltà nella deambulazione e movimenti e tremori incontrollati e involontari, noti anche come tremori. Sebbene il miglior trattamento per questa malattia sia trovare modi per controllare i sintomi, a volte vengono prescritti farmaci per aumentare la dopamina nel cervello. Per gli individui sani, aumentare i livelli di dopamina può essere facile quanto aumentare l’attività fisica e includere alimenti che contengono alti livelli di tirosina.