L’ipertensione sistemica è l’aumento della pressione arteriosa nei vasi che forniscono sangue ossigenato al corpo. Comunemente indicata semplicemente come ipertensione, la pressione sanguigna elevata influisce negativamente sulla funzione cardiovascolare e può compromettere la salute del cuore. Agli individui con diagnosi di questa condizione vengono generalmente prescritti farmaci e si consiglia di apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita per abbassare la pressione sanguigna.
L’ipertensione si sviluppa quando la circolazione sanguigna cardiovascolare viene compromessa dal restringimento arterioso. Il flusso sanguigno ristretto richiede una maggiore pressione all’interno del cuore per far entrare il sangue attraverso le sue camere. L’ipertensione sistemica è associata al sistema cardiovascolare destro e a quei vasi che trasportano sangue appena ossigenato in tutto il corpo.
Non è raro che l’ipertensione arteriosa sistemica rimanga non diagnosticata per anni poiché molte persone rimangono asintomatiche, il che significa che non avvertono segni di qualcosa che non va. La maggior parte delle diagnosi preliminari viene effettuata a seguito di letture della pressione sanguigna costantemente elevate per un periodo di tempo. Se si sospetta un’ipertensione sistemica, può essere somministrata una serie di test diagnostici, compreso un elettrocardiogramma (ECG), per valutare ulteriormente la propria funzione cardiovascolare e confermare una diagnosi.
I sintomi dell’ipertensione sono generalmente proporzionali alla gravità della propria condizione. All’aumentare della pressione arteriosa, aumenta anche la prominenza e l’intensità dei sintomi. I primi segni di ipertensione sistemica possono includere cefalea sordo e persistente, confusione e capogiri episodici. Quando altre funzioni del sistema vengono colpite, ulteriori sintomi possono includere affaticamento pronunciato, disturbi della vista e malessere. Se i sintomi vengono ignorati, le possibilità di complicanze aumentano significativamente, inclusi ictus, cecità e insufficienza cardiaca.
Oltre alle condizioni croniche esistenti, come il diabete, diversi fattori possono influenzare le possibilità di sviluppare ipertensione sistemica a lungo termine. L’inattività fisica prolungata, spesso accompagnata da obesità, il consumo di una dieta carente di vitamine e minerali essenziali e una storia familiare di ipertensione sono spesso considerati fattori di rischio per questa condizione cronica. Ulteriori fattori che contribuiscono includono il fumo e l’uso eccessivo di alcol.
Il trattamento per l’ipertensione sistemica dipende generalmente dall’origine della condizione. Quei casi che derivano da una condizione secondaria richiedono prima un trattamento per la condizione esistente. Una volta trattata la condizione sottostante, possono essere sufficienti cambiamenti nella dieta e nello stile di vita.
I casi persistenti o primari di ipertensione sono generalmente trattati con farmaci. A seconda della gravità della propria condizione, è possibile utilizzare una varietà di farmaci per stabilizzare la pressione sanguigna. Nella maggior parte dei casi, vengono prescritti beta e calcio-antagonisti per alleviare lo stress posto sul muscolo cardiaco e ridurre la costrizione arteriosa. Altri farmaci possono essere usati per lavare il corpo da liquidi non necessari e ridurre al minimo il rischio di un ulteriore restringimento arterioso.