Il nuoto a stile libero è una forma di nuoto in cui il nuotatore può integrare una serie di diverse bracciate per attraversare la piscina. Sebbene lo stile libero non sia regolamentato e le persone possano generalmente muoversi come preferiscono, in pratica, la maggior parte del nuoto a stile libero viene eseguita con il gattonamento anteriore, una bracciata potente e rapida che è ampiamente considerata la più veloce. Il nuoto a stile libero è un evento olimpico e, nelle gare di nuoto, alle persone può essere impedito di eseguire alcuni stili come la rana e la farfalla.
Le origini della scansione anteriore sono un po’ oscure. Alcune fonti affermano che provenga dal Pacifico meridionale, dove è stato raccolto dagli australiani ed è diventato noto come il gattonare australiano. Tuttavia, un tratto simile alla scansione anteriore è stato utilizzato anche dai nativi americani e dai popoli delle Prime Nazioni del Nord America, e potrebbero averlo sviluppato anche indipendentemente. Ci sono anche diverse varianti sulla scansione frontale di base che a volte si vedono in competizione.
Nella scansione anteriore, il corpo del nuotatore ruota su un asse, con il nuotatore che ruota il corpo e porta un braccio fuori dall’acqua ad ogni colpo. Ogni pochi colpi, il nuotatore prende un respiro, inclinando la testa fuori dall’acqua per farlo. Con un nuotatore in forma che si è esercitato ripetutamente, la scansione anteriore è molto veloce e ragionevolmente efficiente, e in competizione può essere uno spettacolo piuttosto impressionante.
Il nuoto a stile libero può essere un ottimo modo per mettersi e mantenersi in forma e le persone di tutto il mondo usano il nuoto a stile libero come parte del loro regime di allenamento. Le persone interessate alla competizione possono lavorare con un allenatore ed eseguire esercizi per perfezionare la loro tecnica in modo che sia più efficiente e anche più veloce, e alcuni nuotatori integrano altri stili di nuoto nelle loro sessioni di nuoto a stile libero. La velocità massima varia a seconda del livello di forma fisica e allenamento del nuotatore.
Molti club di nuoto e piscine offrono lezioni di nuoto a stile libero a persone che vorrebbero iniziare. Anche le piscine hanno spesso orari aperti dove le persone possono nuotare in base all’ordine di arrivo. Di solito ci si aspetta che le persone osservino alcune regole di base durante il nuoto in vasca, come rimanere nelle proprie corsie e essere coscienti del fatto che le persone potrebbero aspettare, quindi a volte potrebbe essere necessario limitare una sessione per dare a qualcun altro la possibilità di nuotare .