Il bromo è una sostanza chimica tossica per l’uomo e presenta un’ampia gamma di effetti collaterali dovuti al contatto o all’ingestione. L’uso del bromo nelle applicazioni industriali e nella produzione ha esposto alcune persone a livelli insolitamente elevati. Se il bromo tocca la pelle, può causare lesioni e piaghe che possono essere molto gravi. Ha anche un effetto negativo sulla tiroide. Ci sono rapporti secondo cui gli effetti del bromo includono problemi di salute che vanno dal danno ai reni e al fegato alla possibilità che possa causare il cancro.
Essere in presenza fisica di bromo presenta diversi rischi. I fumi emessi dall’elemento causano gravi irritazioni agli occhi. Respirare gli stessi fumi può causare soffocamento o irritazione polmonare e, nel tempo, danni al sistema nervoso centrale. Lasciare che la sostanza tocchi la pelle provoca ustioni chimiche. Tali effetti dell’esposizione al bromo sono più evidenti quando è nel suo stato liquido naturale e può facilmente evaporare.
Gli effetti del bromo possono essere gravi se ingeriti in grandi quantità, soprattutto nel tempo. L’elemento liquido corrosivo può causare gravi ustioni chimiche alla bocca e alla gola. Questo alla fine può portare a spasmi o morte se ne viene ingerita una quantità sufficiente. Un pericolo di un’eccessiva ingestione di bromo è che l’elemento non lascia facilmente il corpo ma impiega molto tempo per essere rimosso.
Nonostante i rischi per la salute derivanti dal consumo di bromo, è contenuto in un’ampia varietà di alimenti. Viene utilizzato nelle bibite e come additivo in alcune farine. Sebbene siano stati fatti sforzi per vietare o ridurre la quantità di bromo utilizzata nella produzione di cibo, è ancora presente. Il bromo può anche essere presente nell’acqua potabile, perché a volte viene utilizzato per la purificazione dell’acqua.
Gli effetti dannosi del bromo sul corpo derivano dalla sua interazione con lo iodio. Lo iodio è un elemento importante che aiuta il funzionamento di quasi tutti i tessuti del corpo. Sia lo iodio che il bromo sono alogenuri. Se il corpo contiene una grande quantità di bromo, inizierà a perdere lo iodio nel tentativo di rimuovere il bromo. Questo può portare a una serie di problemi, inclusa la carenza di iodio che può portare a malattie della tiroide.
Gli esseri umani non sono gli unici a soffrire degli effetti collaterali del bromo. Può anche avere un effetto dannoso sull’ambiente. Il bromo nell’atmosfera può ridurre la quantità di ozono presente. L’elemento non si decompone naturalmente, quindi il bromo che è stato scaricato nell’ambiente può uccidere i pesci, contaminare l’acqua e rendere le aree invivibili in concentrazioni sufficientemente elevate.