Situato nel Wyoming nordoccidentale, il Grand Teton National Park attira pi? di 2.5 milioni di visitatori all’anno. Istituito dal Congresso degli Stati Uniti nel 1929, il parco ? governato dal National Park Service e offre 310,000 acri (circa 1,255 kmq) per esplorare paesaggi di montagna e fauna selvatica. Caratterizzato da una catena montuosa di 40 miglia (circa 64 km), il parco prende il nome da Grand Teton, una vetta alta 13,700 piedi (circa 4,198).
Il Grand Teton National Park ? un’area popolare per escursionisti e scalatori con le sue 200 miglia (320 km) di sentieri e otto vette che si ergono a pi? di 12,000 piedi (circa 3,658 m) sul livello del mare. I sentieri offrono l’accesso a laghi, ruscelli e canyon pittoreschi, nonch? ad aree di campeggio. Gli escursionisti possono usufruire di pi? di una dozzina di sentieri che variano da facili a faticosi. Altre attivit? del parco includono mountain bike, kayak e rafting lungo il fiume Snake.
Poich? il Grand Teton National Park si trova a sud del Parco Nazionale di Yellowstone, gli animali spesso migrano tra i due parchi. I visitatori hanno l’opportunit? di vedere e fotografare una variet? di animali selvatici a Grand Teton, poich? le creature grandi e piccole risiedono nel parco. L’alce americano e l’orso nero sono due dei mammiferi pi? grandi pi? comunemente avvistati nel parco. Le creature pi? piccole includono donnole, castori e rane maculate.
Anche le aquile calve, insieme a pi? di 300 altre specie di uccelli, possono essere avvistate nel Grand Teton National Park. Nel parco sono state trovate almeno 16 specie di pesci e i pescatori possono mettere gli occhi su trote spietate o coregoni nel fiume Snake. Il parco vanta anche una vasta gamma di flora, tra cui 900 specie di piante da fiore.
Da novembre ad aprile, la neve copre il parco. Gli inverni possono essere rigidi, poich? le precipitazioni nevose annuali sono in media di 190 pollici (circa 490 cm). Le temperature in inverno possono raggiungere gli estremi di -46 gradi F (circa -43 gradi C). La temperatura pi? bassa mai documentata nel parco ? stata di -63 gradi F (circa -53 gradi C). Durante l’inverno, i visitatori possono divertirsi in motoslitta, sci di fondo e sci alpino.
La regione montuosa del parco si ? formata milioni di anni fa da disordini geologici, ritiro dei ghiacciai ed erosione. Le catene montuose sono composte da arenaria, calcare e detriti vulcanici. La ricerca indica che i nativi americani hanno iniziato a occupare l’area pi? di 12,000 anni fa; cacciatori ed esploratori arrivarono nella zona nei primi anni del 1820.
Quando il parco fu creato nel 1929 per preservare la bellezza naturale dell’area, furono inclusi solo la catena del Teton e sei laghi glaciali. Nel 1950 il parco raggiunse le dimensioni attuali. Il Congresso ha aggiunto al parco nazionale foreste nazionali, altre propriet? federali e 35,000 acri (141.6 kmq) di terreno di propriet? di John D. Rockefeller.