Il piede d’atleta è l’infezione fungina, “tinea pedis”. È nella stessa famiglia della tigna (tinea corporis), del jock itch (tinea cruris) e della tigna del cuoio capelluto (tinea capitis). Il piede d’atleta è un’infezione comune e, sebbene spesso vista tra gli atleti, può verificarsi in chiunque.
Il piede d’atleta si verifica più spesso tra le dita. sebbene possa diffondersi alle unghie dei piedi e alla parte superiore delle dita dei piedi. Questo perché le scarpe forniscono l’ambiente caldo, umido e buio che il fungo preferisce. I primi sintomi sono solitamente prurito intenso o bruciore tra le dita dei piedi. Se non trattati, i sintomi del piede d’atleta possono includere anche desquamazione della pelle, vesciche, pelle secca e squamosa e persino unghie sgretolate.
Il piede d’atleta prende il nome da quando sembrava che si verificasse comunemente tra gli atleti. Docce, piscine e spogliatoi sono tutti luoghi ideali per nascondere il piede d’atleta e anche gli atleti frequentano naturalmente questi luoghi. Il fungo responsabile è il dermatofita, che è piuttosto simile alla muffa. Una volta stabiliti nella pelle, i dermatofiti si moltiplicano, diffondendo il prurito e l’eruzione cutanea.
Fortunatamente, il piede d’atleta è solitamente facilmente curabile e generalmente non richiede cure mediche. Sono disponibili diverse creme antimicotiche da banco. I più comuni sono: Terbinafina (Lamisil AT); Clotrimazolo Lotrimin AF) e Miconazolo (Micatin). Applicare la crema sulla zona interessata due o tre volte al giorno per alcuni giorni di solito porta sollievo e guarigione.
Se non trattato, il piede d’atleta può causare lesioni cutanee e un’infezione batterica secondaria, specialmente in coloro che hanno un sistema immunitario soppresso (diabetici o pazienti con HIV/AIDS). Per i casi intrattabili, un medico può prescrivere farmaci antimicotici orali che di solito sono molto efficaci contro il piede d’atleta o qualsiasi fungo della famiglia della tinea.
Anche il piede d’atleta è facile da prevenire. La maggior parte dei podologi consiglia di utilizzare una polvere antimicotica nelle scarpe, indossare calze di lana o cotone, indossare scarpe leggere e ben ventilate, indossare scarpe da doccia nelle docce comuni e mantenere i piedi asciutti quando possibile, andando a casa a piedi nudi.
Non è comodo, ma con un trattamento tempestivo, il piede dell’atleta di solito scompare non appena arriva.