Il sarcoma dei tessuti molli è una forma di cancro che colpisce i tessuti molli o le strutture di supporto del corpo. Sorge più spesso nel tessuto connettivo come tendini, legamenti, fascia, grasso e sinovia delle articolazioni, ma può verificarsi anche in altri tessuti molli, inclusi nervi, muscoli e vasi sanguigni. Il sarcoma dei tessuti molli è raro e comprende circa l’50% dei nuovi tumori. È più comune nelle persone con più di XNUMX anni, ma non sono stati identificati in modo definitivo altri fattori di rischio o cause. È associato ad alcuni disturbi genetici, tra cui la neurofibromatosi di tipo I e la rara sindrome di Li-Fraumeni, nonché a fattori ambientali tra cui radiazioni e sostanze chimiche, incluso il cloruro di vinile.
Il sarcoma dei tessuti molli è solitamente asintomatico fino a quando non è relativamente avanzato. Il primo segno è comunemente un nodulo o gonfiore, che diventa doloroso solo quando è abbastanza grande da esercitare pressione sulle strutture circostanti. Il cancro può essere diagnosticato solo attraverso la biopsia, una procedura in cui una piccola parte del tumore viene asportata ed esaminata in un laboratorio. Per questo motivo, tutti i noduli che si formano in uno qualsiasi dei tessuti molli dovrebbero essere sottoposti a biopsia se non scompaiono dopo breve tempo. Il sarcoma dei tessuti molli può metastatizzare o diffondersi ad altri organi, come i linfonodi e i polmoni.
Il trattamento del sarcoma dei tessuti molli è simile a quello di altri tumori e dipende da quanto è avanzato il cancro e se ha metastatizzato o meno. Le opzioni di trattamento di base sono la chemioterapia, la radioterapia e la chirurgia, ognuna delle quali può essere utilizzata in combinazione. La rimozione chirurgica del tumore è il trattamento più comune. Viene anche rimossa una porzione di tessuto sano che circonda il tumore per assicurarsi che nessun tumore sia stato lasciato indietro e per prevenire le recidive. Sia le radiazioni che la chemioterapia possono essere utilizzate per ridurre i tumori prima dell’intervento chirurgico o per prevenire il ripetersi del cancro dopo l’intervento chirurgico, o per affrontare i tumori che non possono essere rimossi chirurgicamente a causa della loro posizione.
Il sarcoma dei tessuti molli è classificato in base al tipo di tessuto da cui deriva. Negli adulti, origina più spesso dai tessuti fibrosi delle braccia, delle gambe o del busto, mentre nei bambini origina più spesso nei muscoli di queste aree o della testa, del collo o delle vie urinarie. Il sarcoma dei tessuti molli derivante dalla cartilagine o dal tessuto osseo è il tipo più raro tra i gruppi di età.