La brucellosi ? una malattia batterica infettiva causata dal batterio Brucella. ? anche zoonotico, il che significa che pu? essere trasmesso tra esseri umani e animali, con mucche, cani, pecore e capre a rischio di infezione. Grazie a servizi igienico-sanitari e sterilizzazione migliorati, la brucellosi ? relativamente rara negli esseri umani e i vaccini vengono utilizzati per prevenirla in molti animali da allevamento, ma di tanto in tanto si verificano casi ed epidemie.
Per contrarre questa malattia, bisogna essere in qualche modo esposti ai batteri. Uno dei modi pi? comuni per contrarre la malattia ? mangiare prodotti animali contaminati come latticini e carne, ma pu? anche essere contratta respirando i batteri o se i batteri vengono introdotti in una ferita aperta. I sintomi includono febbre, malessere e mal di testa, e negli animali, gli individui appena infetti spesso sperimentano aborti spontanei.
La brucellosi ? talvolta chiamata “malattia di Bang”, dal veterinario Bernhard Bang, che isol? il batterio responsabile nel 1897. Viene anche chiamata febbre ungulata, febbre di Gibilterra, febbre di Malta e febbre da roccia. Poich? i sintomi sono abbastanza generici e difficili da definire, a volte ci vuole un po’ di tempo per arrivare a una diagnosi corretta, soprattutto nelle aree in cui la malattia non ? comune. Di conseguenza, ? importante divulgare informazioni sulle abitudini alimentari e di viaggio quando si va dal medico per un malessere generale, poich? queste possono aiutare a restringere la causa del problema.
La brucellosi ? molto difficile da trattare, perch? i batteri sono piuttosto testardi. Una variet? di antibiotici pu? essere utilizzata in un ciclo di trattamento, con test periodici per vedere se i batteri sono ancora presenti. Il tasso di mortalit? per la condizione ? in realt? relativamente basso; la maggior parte delle persone che muoiono a causa dell’infezione lo fa perch? i batteri infettano le valvole del cuore. Tuttavia, poich? la condizione ? spiacevole e scomoda, cercare un trattamento ? una buona idea.
Negli animali come i bovini, la brucellosi pu? essere prevenuta con l’uso di vaccini. Ci? ha ridotto il tasso di infezione complessivo, poich? gli animali non possono trasmettere l’infezione se non ce l’hanno. Anche l’uso della pastorizzazione per il trattamento dei prodotti lattiero-caseari ha contribuito a ridurre il rischio, cos? come le linee guida sulla cottura della carne che sottolineano le temperature di cottura sicure. Tuttavia, la malattia ? endemica in alcune parti del Mediterraneo e nei paesi in via di sviluppo, il che ? una buona cosa da tenere a mente quando si viaggia.