La parola nasale deriva dal latino e significa “dentro, di o avere a che fare con il naso”. La parola cavit? deriva da una parola latina che significa “cava”, la stessa parola da cui deriva la caverna. Pertanto, la cavit? nasale ?, approssimativamente parlando, lo spazio vuoto nel cranio, direttamente dietro il naso.
Sebbene la cavit? nasale possa essere approssimativamente considerata come un tunnel dalla faccia alla parte superiore della gola, in realt? non ? un singolo passaggio a flusso libero. Innanzitutto, ? diviso in due parti dal setto nasale, il divisore che crea la narice sinistra e destra. Il setto nasale ? composto da cartilagine e ossa. Se il setto viene ingrandito o deviato, potrebbe bloccare il flusso d’aria. Il pavimento della cavit? nasale ? formato dal palato duro sul tetto della bocca, mentre le pareti hanno sezioni piegate chiamate turbinati, che servono ad aumentare la superficie.
Le cavit? nasali hanno diverse funzioni. Quando una persona respira attraverso il naso, l’aria viene riscaldata e umidificata durante il suo percorso dalle narici alla gola. Le particelle sospese nell’aria vengono filtrate dalla superficie della mucosa e quindi impedite di raggiungere i polmoni. Inoltre, i seni paranasali defluiscono attraverso le aperture chiamate ostia nella cavit? nasale e le particelle che hanno odore vengono intrappolate in modo che possano essere annusate. Ci sono nervi nella cavit? nasale in modo che possano essere rilevati pressione, temperatura e dolore.
Oltre ai problemi con il setto, menzionati in precedenza, ci sono altri problemi che possono influenzare la cavit? nasale. Qualsiasi malattia con congestione respiratoria superiore pu? provocare un “naso chiuso”. Oltre a ci?, si possono sviluppare polipi nasali, sangue dal naso o rinite. In una vena pi? grave, ? possibile che si formino tumori nella cavit? nasale. ? raro che qualcuno sviluppi il cancro in questa posizione, ma il tipo pi? comune di tumore canceroso ha riscontrato un carcinoma a cellule squamose. Altri tipi includono adenocarcinoma, estesioneruoblastoma, inversione di papilloma, linfoma, melanoma maligno, granuloma della linea mediana e sarcoma.
A volte le persone a cui non piace la forma del naso scelgono di sottoporsi a un intervento chirurgico elettivo per alterarlo, e ci? pu? comportare alterazioni della cavit? nasale. Questo tipo di intervento chirurgico viene definito colloquialmente come un “lavoro al naso”. I chirurghi plastici lo chiamano “rinoplastica.