Il sistema riproduttivo femminile comprende diverse parti che consentono a una donna di concepire, trasportare e dare alla luce bambini. La vulva, le grandi labbra e le piccole labbra e la vagina sono le parti più esterne del sistema, mentre la cervice, l’utero e le tube di Falloppio costituiscono la parte più grande del sistema riproduttivo femminile. Anche le ovaie svolgono un ruolo importante, anche se sono considerate parte del sistema endocrino.
Come la parte più esterna del sistema riproduttivo femminile, la vulva viene spesso erroneamente definita vagina. La vulva funge da copertura per il resto del sistema e il clitoride, una fine nervosa sensibile. Le piccole labbra, piccole pieghe della pelle su entrambi i lati della vulva e le grandi labbra, più grandi pieghe della pelle che circondano l’intera area esterna, aiutano a proteggere l’ingresso della vagina.
Situata all’interno del corpo di una donna, la vagina viene spesso definita canale di nascita. Ha la forma di un cilindro e in grado di espandersi abbastanza da accogliere la testa di un bambino appena nato. La vagina funge anche da passaggio per lo sperma. Si estende tra l’apertura della vulva fino alla cervice.
La parte successiva del sistema riproduttivo femminile è la cervice. Collega la vagina e l’utero e ha un’apertura estremamente piccola nel punto in cui si collega con l’utero. Questa apertura consente allo sperma di entrare mantenendo anche un feto in crescita all’interno. Una volta che la cervice inizia ad allungarsi, spesso indicata come dilatazione, può diventare abbastanza larga da consentire a un bambino di passare attraverso la vagina.
L’utero è uno dei muscoli lisci più forti del corpo femminile. Quando una donna non è incinta, ha le dimensioni di una pera. Anche così, questa parte del sistema riproduttivo femminile è in grado di espandersi abbastanza da ospitare un bambino a termine. Il rivestimento interno dell’utero consente a un uovo di impiantarsi dopo la fecondazione. Se fertilizzato, l’uovo inizia a formarsi in un feto; se non è fertilizzato, l’utero perde il rivestimento circostante l’uovo e l’uovo stesso, causando le mestruazioni.
Ai due angoli superiori dell’utero si trovano le tube di Falloppio. Questi lavorano in combinazione con le ovaie per consentire il passaggio delle uova nell’utero per l’impianto. I tubi sono molto sottili e contengono milioni di piccoli peli che aiutano a spingere un uovo dalle ovaie nell’utero.
La parte finale del sistema riproduttivo femminile sono le ovaie. Uno è attaccato a ciascuna tuba di Falloppio e viene utilizzato per produrre, trattenere e rilasciare le uova per la fecondazione. Le ovaie, mentre fanno parte del sistema riproduttivo femminile, fanno anche parte del sistema endocrino, in quanto creano estrogeni e progesterone.