Quando si sviluppa un piano di trattamento per vari tipi di adenocarcinoma, una delle cose che i medici considerano è la differenziazione delle cellule del tumore. Esistono diverse valutazioni di adenocarcinoma differenziato che vanno da indifferenziato a ben differenziato. In generale, più le cellule cancerose sono ben differenziate, meno aggressivo è il cancro. Mentre i medici possono utilizzare una scala generale per valutare quanto siano differenziate le cellule di adenocarcinoma, ogni tipo di cancro, che si tratti di cancro ai polmoni, cancro al seno o un’altra forma, può utilizzare una propria scala specifica per separare i tipi di cellule tumorali in categorie più specifiche.
La forma meno aggressiva di adenocarcinoma è l’adenocarcinoma di basso grado o ben differenziato. In questo tipo di tumore, le cellule assomigliano molto alle cellule sane del paziente. Questi tipi di cellule tumorali si dividono lentamente, il che si traduce in una lenta crescita del tumore. I pazienti con questi tipi di tumori hanno spesso una prognosi migliore rispetto a quelli con tumori con altre valutazioni. Il trattamento per il cancro ben differenziato può iniziare in modo più conservativo perché il paziente spesso ha più tempo per combattere un tumore a crescita lenta.
È anche possibile che i pazienti abbiano quello che viene chiamato un adenocarcinoma moderatamente differenziato. Le cellule di questo tipo di tumore possono in qualche modo assomigliare alle cellule sane, ma possono presentare più anomalie rispetto alle cellule ben differenziate. Un tumore costituito da questo tipo di cellule generalmente crescerà più rapidamente di un tumore con cellule ben differenziate, sebbene non sia aggressivo come altri tipi di cellule cancerose.
I pazienti con adenocarcinoma scarsamente differenziato hanno spesso una prognosi peggiore rispetto ad altri pazienti. Queste cellule sono significativamente diverse dalle cellule normali nell’organo interessato e crescono a un ritmo rapido, consentendo al tumore di crescere rapidamente. Nelle cellule scarsamente differenziate, alcuni organelli potrebbero mancare o essere malformati e la cellula non funzionerà correttamente. Approcci terapeutici multipli sono spesso utilizzati su pazienti con questi tipi di cellule tumorali.
Il tipo più aggressivo di cellula cancerosa è la cellula indifferenziata. I componenti di queste cellule, come gli organelli, sono spesso assenti e le cellule di solito non sono riuscite a maturare. Le cellule tumorali di questo tipo sono considerate altamente aggressive e difficili da trattare, perché il loro rapido tasso di divisione porta a una rapida crescita del tumore. Il trattamento di pazienti con cellule di adenocarcinoma indifferenziato spesso richiede un piano di trattamento molto aggressivo.