La cheratosi sebacea è una condizione della pelle comune che colpisce tipicamente le persone anziane. È caratterizzato da una o più protuberanze in rilievo, scolorite, simili a verruche sulla superficie della pelle. I dossi sono benigni in quasi tutti i casi e non causano effetti negativi sulla salute. Una persona può sviluppare la condizione in qualsiasi parte del corpo, ma i gruppi di lesioni sono più spesso isolati su schiena, spalle, braccia o cuoio capelluto. Poiché la cheratosi sebacea è innocua, la maggior parte dei medici scoraggia il trattamento. Urti particolarmente grandi che rovinano l’aspetto di un paziente o si irritano a causa dei vestiti o dei movimenti possono essere rimossi chirurgicamente.
I medici non sono sicuri di cosa causi lo sviluppo della cheratosi sebacea. Alcune persone hanno storie familiari della condizione, suggerendo che potrebbe esserci una componente genetica ereditabile. Poiché le aree della pelle esposte al sole come le braccia e il cuoio capelluto sono più inclini a sviluppare lesioni, si pensa che anche l’esposizione alla luce ultravioletta possa svolgere un ruolo. La condizione è rara nei bambini e nei giovani adulti e la probabilità che emergano protuberanze aumenta costantemente dopo che una persona raggiunge la sesta o la settima decade di vita.
Un individuo potrebbe avere una singola protuberanza anormale, un gruppo di lesioni o un’area estesa di escrescenze cutanee. La maggior parte delle lesioni iniziano come protuberanze molto piccole color pelle che crescono gradualmente di diametro e diventano scure. Sono spesso morbidi e ruvidi al tatto e solo raramente si sentono teneri o pruriginosi. Gli oli sebacei secreti dai pori della pelle possono conferire a grandi protuberanze una sensazione e un aspetto unti.
È importante visitare un medico di base o un dermatologo ogni volta che si sviluppa una lesione cutanea anormale. La cheratosi sebacea è benigna, ma la condizione può assomigliare ad altri problemi più seri, incluso il cancro della pelle. Un medico può ispezionare le protuberanze e raccogliere un piccolo campione di tessuto per analisi di laboratorio. Dopo che altre condizioni sono state escluse, può spiegare le possibili opzioni di trattamento.
La maggior parte dei pazienti non ha bisogno di fare nulla per le lesioni cutanee. Un medico può semplicemente suggerire di partecipare a regolari controlli sanitari per assicurarsi che i dossi non cambino improvvisamente di dimensioni o aspetto. Un caso grave di cheratosi sebacea può essere risolto da un dermatologo attraverso una semplice procedura chirurgica. Il medico può congelare le lesioni con azoto liquido, cauterizzarle con un dispositivo di riscaldamento elettrico o tagliarle dalla pelle sottostante con un bisturi. Un medico esperto è solitamente in grado di rimuovere la maggior parte o tutte le lesioni di una persona senza lasciare cicatrici evidenti.