La consapevolezza fonemica è la capacità di distinguere i suoni, o fonemi, nella lingua parlata in relazione alla lingua scritta. La consapevolezza fonemica non è la stessa cosa della fonetica, ma piuttosto un precursore della comprensione della fonetica, che è come un codice per imparare a scandire le parole scritte. Questa consapevolezza è considerata estremamente importante nelle prime fasi dell’alfabetizzazione ed è stata studiata da vicino poiché si applica all’educazione della prima infanzia e allo sviluppo delle abilità di alfabetizzazione.
I ricercatori hanno stabilito che questa consapevolezza è importante perché richiede ai lettori di diventare consapevoli dei suoni rappresentati dalle lettere e aiuta i lettori principianti a identificarsi meglio con l’alfabeto. L’alfabeto inglese è composto da 26 lettere, ma ci sono ben più di 26 suoni nella lingua inglese, ciascuno rappresentato in stampa da una singola lettera o gruppo di lettere. La consapevolezza fonemica è il processo uditivo di identificazione dei suoni in modo che in seguito le lettere stampate possano essere abbinate ai loro suoni corretti.
Nella scuola materna e nelle classi primarie di molte scuole, la consapevolezza fonemica viene insegnata e valutata come parte del processo di apprendimento della lettura. Per insegnare questa consapevolezza, i bambini vengono introdotti ai singoli suoni di molte parole diverse prima di essere introdotti alle sillabe. In altre parole, anche se la parola “cappello” ha una sola sillaba, ha tre suoni diversi: /h/ /a/ (a breve) /t/. I bambini a cui viene insegnato ad ascoltare e possono sentire i diversi suoni fin dall’inizio hanno dimostrato di diventare lettori più forti.
Ci sono molti esercizi diversi che possono essere fatti per aiutare ad aumentare la consapevolezza fonemica. Lavorare con parole in rima come “cappello” e “gatto” e parole che iniziano con lo stesso suono come “gatto” e “macchina” può aiutare i bambini a identificare le differenze e le somiglianze uditive. La valutazione della consapevolezza di solito inizia all’asilo, ma a volte già nella scuola materna. Gli insegnanti spesso presentano ai bambini singole lettere per vedere se conoscono il suono o i suoni prodotti dalla lettera.
Per aiutare tuo figlio a imparare a leggere meglio, aiutalo ad aumentare la sua consapevolezza fonemica nella fase iniziale. Molti bambini di appena due anni possono iniziare a imparare i nomi e i suoni delle lettere. Anche se un bambino può pronunciare i suoni, devono essere insegnati i suoni stessi e la loro associazione con le lettere. Prima un bambino inizia, maggiori sono le sue possibilità di diventare lettori forti più avanti nella vita.