La maggior parte delle persone considera il termine corsa a distanza per indicare qualsiasi distanza equivalente a una maratona, che è 26.2 miglia (42.2 km) o più. Anche l’ultrarunning, una forma di corsa a distanza, in cui i corridori percorrono distanze, come 50 o 100 miglia (80.5 o 160.9 km), è diventata sempre più popolare. Indipendentemente dal fatto che un fondista stia coprendo la distanza di una maratona o più, deve allenarsi, mangiare cibi nutrienti e indossare l’attrezzatura appropriata.
Mentre la maggior parte dei corridori deve allenarsi per correre anche su brevi distanze, la corsa sulla distanza richiede un allenamento costante per mesi. Sebbene ci siano spesso programmi di allenamento stabiliti che possono essere trovati per allenarsi per una maratona, potrebbe essere più difficile impostare un programma di allenamento per allenarsi per una corsa di 100 miglia (160.9 km). Per allenarsi per la corsa a lunga distanza, è essenziale eseguire una corsa lunga almeno una volta alla settimana, con corse più brevi di alcuni giorni in mezzo. I corridori di lunga distanza possono allenarsi in modo incrociato andando in bicicletta o nuotando nei giorni in cui non stanno correndo. L’allenamento incrociato e gli intervalli di corsa o le salite possono aiutare un corridore a distanza ad aumentare la sua capacità aerobica, specialmente quando si corre in aree con altitudini più elevate.
Ci sono diversi fattori da considerare quando ci si allena per un evento di corsa a lunga distanza. Ad esempio, alcune persone vivono a quote più basse e possono correre in collina per allenarsi per una corsa in aree a quote più elevate. Alcune persone vivono in climi più freddi, potrebbero aver bisogno di allenarsi in una stanza calda alcuni giorni al mese per simulare la corsa in climi più caldi, se l’evento di corsa è programmato in un luogo con clima caldo. Molti corridori possono tentare di allenarsi eseguendo l’intero percorso di gara prima della gara stessa. Alcuni corridori di lunga distanza possono tentare di correre più di 100 miglia (160.9 km) ogni settimana durante l’allenamento, ma altri possono correre solo 50 miglia (80.5 km) ogni settimana e comunque completare la gara di corsa a lunga distanza.
L’attrezzatura da corsa per lunghe distanze è abbastanza semplice. I maratoneti in genere hanno bisogno di scarpe da corsa con una punta spaziosa, un pacchetto di idratazione dell’acqua e vestiti che non sfreghino o sfreghino il corpo. Le persone che percorrono distanze più lunghe di una maratona potrebbero aver bisogno di uno zaino, un cambio di scarpe e calzini, una torcia o una lampada frontale, cibo, uno zaino idrico più grande e possibilmente un pacer. Il pacer può portare l’attrezzatura del corridore. La torcia o la lampada frontale potrebbero essere necessarie perché i corridori su lunghe distanze potrebbero aver bisogno di correre per tutta la notte, spesso per 24 ore di fila.
I corridori di lunga distanza dovrebbero mangiare cibi nutrienti. Potrebbero essere meno preoccupati per le calorie a causa dell’energia che esercitano durante l’allenamento e le corse del giorno della gara. Ad esempio, la pasta e altri cibi ricchi di carboidrati sono molto popolari tra i corridori su lunghe distanze. La cosa principale è che non dovrebbero mai provare nuovi cibi prima di una lunga corsa, per paura di come lo stomaco possa gestire il cibo dopo aver corso per 40 o 50 miglia (64.4 o 80.5 km).