Nella maggior parte dei casi, l’elenco degli alimenti da evitare durante l’allattamento è breve. Sebbene si trovi tipicamente nelle bevande, la maggior parte delle madri che allattano tende a limitare le quantità di caffeina che consumano. Inoltre, le bevande alcoliche dovrebbero essere evitate, a meno che la madre non abbia intenzione di eliminare il latte materno che è influenzato dall’alcol. Inoltre, si ritiene che la menta piperita riduca la fornitura di latte materno, quindi dovrebbe essere generalmente evitata. Alcuni bambini sviluppano anche allergie, quindi quando viene scoperto l’allergene, quelli sarebbero alimenti da evitare durante l’allattamento.
La caffeina non danneggia un lattante se viene consumata dalla madre che allatta in quantità limitate. La maggior parte dei sostenitori dell’allattamento al seno ritiene che una madre possa tranquillamente consumare circa 2 tazze (circa 476 millilitri) di caffè al giorno senza danneggiare il bambino. Se la madre beve più caffeina di quella, può causare un aumento dell’insonnia nel bambino. La caffeina si trova in molte fonti, come caffè, tè, soda, bevande energetiche e cioccolato. Il cioccolato può sembrare innocuo, ma poiché si trova in molti prodotti, come caramelle, budini, cacao, biscotti e glassa, può spingere una madre che allatta oltre il limite raccomandato per la caffeina.
Sebbene l’alcol non sia un alimento, è spesso indicato come uno degli alimenti da evitare durante l’allattamento. Se una madre che allatta dovesse consumare diverse bevande alcoliche, potrebbe causare gravi danni permanenti a un bambino. Molte madri tendono ad evitare del tutto le bevande alcoliche, mentre altre scartano il latte materno che è influenzato dall’alcol. Nel frattempo, possono dare al bambino il latte materno che avevano precedentemente pompato e conservato.
La menta piperita è spesso indicata come un ingrediente da evitare anche durante l’allattamento. Si ritiene che riduca la fornitura di latte materno da parte della madre. Di conseguenza, una madre che allatta dovrebbe evitare tè alla menta piperita, caramelle, gocce per la tosse o cibi a base di olio di menta piperita.
In genere, la maggior parte delle madri che allattano può mangiare quasi tutti i prodotti alimentari senza danneggiare il bambino che allatta. Se un bambino sviluppa un’allergia a un alimento specifico, potrebbe volerci del tempo per scoprire quale cibo sta causando il problema. Alcuni dei trasgressori più comuni includono latticini, soia, grano, noci e uova. Se un bambino o sua madre non sono allergici a questi prodotti, non è necessario aggiungerli all’elenco degli alimenti da evitare durante l’allattamento.
Alcuni bambini soffrono anche di coliche o gas. Sebbene le coliche o il gas possano essere un evento naturale, alcune persone credono che derivi da cibi che una madre ha mangiato. Di conseguenza, molte madri evitano cibi come cipolla, aglio, fagioli, cavoli, cavolfiori, ciliegie, broccoli e prugne. A volte evitare questi prodotti riduce i sintomi di coliche o gas, altre volte non produce cambiamenti evidenti. Inoltre, mentre evitare i fagioli può essere comune in alcune culture, come gli Stati Uniti, le madri che allattano in altre culture, come l’Africa, non si sognerebbero mai di evitare tali cibi.