Phaseolamin è un prodotto naturale prodotto da fagioli, Phaseolus vulgaris. Questo composto agisce come un inibitore dell’alfa amilasi umana, una proteina che degrada molti carboidrati nella dieta umana. Alcuni studi hanno indicato che la faseolamina potrebbe essere uno strumento utile per i rimedi per il controllo del peso. Non è stato definitivamente dimostrato che abbia questo effetto, ma è un ingrediente in molti integratori alimentari per la perdita di peso.
Molte piante producono inibitori dell’alfa amilasi, che si ritiene proteggano le piante dagli insetti. Phaseolus vulgaris produce tre diversi tipi di questi inibitori. Phaseolamin è stato il primo dei tre ad essere isolato negli anni ‘1970. È una proteina con degli zuccheri attaccati, nota come glicoproteina. Questo inibitore dell’alfa amilasi è efficace contro l’alfa amilasi animale, ma non contro i corrispondenti enzimi microbici o vegetali.
L’alfa amilasi svolge un ruolo estremamente importante nella digestione. I carboidrati costituiscono una parte importante della dieta della maggior parte degli esseri umani. Gli amidi, come il riso e la pasta, sono un’importante fonte di carboidrati e sono costituiti da lunghe catene di glucosio. Questo enzima scompone l’amido in catene più piccole che vengono scomposte in glucosio e assorbite nell’intestino tenue.
Esistono due tipi di alfa amilasi. Uno è un componente della saliva. Questa amilasi salivare, o ptyalin, agisce non appena le persone iniziano a masticare il cibo e ha un’attività parziale dopo che il cibo è stato ingerito. La maggior parte dell’amido viene degradata nell’intestino tenue da un enzima pancreatico. È quest’ultima alfa amilasi che è inibita dalla faseolamina.
L’uso di inibitori dell’alfa amilasi per perdere peso è caduto in disgrazia nei primi anni ‘1980. C’è stato un rinnovato interesse per questi metaboliti secondari delle piante nel 21° secolo poiché l’interesse è cresciuto per le diete a basso contenuto di carboidrati. Parte di questo interesse è dovuto ai progressi nella purificazione delle proteine, poiché questi composti furono originariamente scoperti negli anni ‘1970. Invece delle preparazioni di fagioli grezzi con basse concentrazioni di faseolamina, sono ora disponibili campioni molto più puri.
Ci sono diversi meccanismi d’azione proposti per la faseolamina. Si pensa che riduca il tasso di degradazione dell’amido nel tratto digestivo, riducendo così l’assorbimento di zucchero nell’intestino. Si pensa che questo effetto causi una diminuzione del rilascio di insulina dopo un pasto. Gli operatori sanitari raccomandano non solo di fare affidamento sugli integratori per perdere peso, ma anche di incorporare un maggiore esercizio fisico e cambiamenti nella dieta. Come con tutti gli integratori, si dovrebbe consultare un medico prima di iniziare un nuovo regime supplementare.