La Corte dei Maestri Sommeliers è un’organizzazione creata nel 1977 dedicata all’ampliamento e al perfezionamento della conoscenza dei vini detenuti dai migliori amministratori di vini dei ristoranti. Il titolo di “sommelier” è usato per riferirsi a un esperto amministratore del vino pienamente addestrato nei vari aspetti dell’abbinamento vino e vino e cibo. Gli amministratori del vino interessati a portare le loro conoscenze e carriere al livello successivo possono candidarsi per diventare Master Sommelier. Il processo di certificazione consiste in quattro livelli di corso, ognuno con il proprio esame di qualifica. Una volta che tutti e quattro gli esami sono stati superati, allo studente viene conferito il titolo di Master Sommelier e idoneo a diventare membro della corte.
Se un professionista del vino è interessato a ottenere l’adesione alla Corte dei maestri sommelier, deve iniziare sostenendo e superando il corso introduttivo di Sommelier e l’esame. Questo corso è aperto a tutti i professionisti che desiderano far progredire le proprie conoscenze come esperti di vino, compresi amministratori e distributori di vino al dettaglio. Copre una varietà di conoscenze di base sul vino, tra cui tecniche di degustazione, conoscenza dei vigneti regionali e abbinamento alimentare di base.
Una volta che il candidato ha completato con successo il corso introduttivo, può continuare i suoi studi e passare al secondo livello del regime di addestramento della Corte del Maestro Sommelier, il Certified Sommelier Exam. A differenza del primo livello, il secondo livello consiste solo in un esame, non in un corso di formazione. Si presume che chiunque persegua il titolo di Certified Sommelier abbia già acquisito le conoscenze appropriate necessarie per superare l’esame. L’esame consiste in una componente scritta, un esame di degustazione alla cieca e un esame di servizio.
Se un candidato ottiene il titolo di Sommelier certificato e desidera continuare ulteriormente la sua formazione, può sostenere la Formazione e l’esame Advanced Sommelier. Il terzo livello coinvolto nel perseguimento di un abbonamento alla Corte dei Maestri Sommeliers richiede che la persona partecipi a un corso di formazione di due giorni che copra le stesse categorie di base dell’esame di Sommelier certificato a un livello molto più dettagliato. L’esame ha anche lo stesso formato del test di livello due, ma viene valutato su una struttura di valutazione più rigorosa e coinvolge più aspetti di ogni singola parte del test. Una volta superato, all’individuo viene concesso il titolo di Certified Sommelier e può procedere, se lo si desidera, al livello finale del test.
Il titolo più alto che può essere conferito a un professionista del vino è quello del Maestro Sommelier. Questa è la fase finale dei test prima che uno possa presentare domanda di adesione alla Corte dei Maestri Sommeliers e prevede il corso di studio più intenso di tutti e quattro i livelli. Strutturato in un formato identico all’esame certificato e all’esame avanzato, l’esame di master copre un livello ancora più ampio di conoscenza e richiede un punteggio di passaggio molto più elevato. Se superato, l’individuo riceve un Master Sommelier Diploma, una delle maggiori distinzioni nel settore dei servizi vitivinicoli.
Chiunque sia in possesso di un Diploma di Master Sommelier può essere preso in considerazione per l’adesione alla Corte dei Master Sommeliers. L’iscrizione è altamente esclusiva e coloro che sono stati invitati a sostenere l’esame Master Sommelier sono scelti a mano dagli attuali membri del tribunale. Ci sono solo 170 professionisti in tutto il mondo che detengono il titolo di Master Sommelier.