Persone e prodotti sono collegati dal concetto di curva della vasca da bagno: il termine descrive la forma del grafico della frequenza di morte o fallimento rispetto all’età della persona o dell’oggetto. La forma caratteristica ha valori alti all’inizio e alla fine con un lungo avvallamento al centro. Tre fasi comprendono la forma della vasca da bagno: la fase iniziale di mortalità infantile, la fase di vita utile e la fase di usura. La curva descrive le caratteristiche di una popolazione; non fornisce necessariamente informazioni su un particolare membro del campione.
Nella prima fase, una percentuale relativamente alta di persone o oggetti ha problemi che provocano la morte o la rottura. Questi sono il risultato di difetti iniziali: nelle persone possono essere difetti congeniti o anomalie genetiche, mentre nei prodotti sono errori di fabbricazione. Con il progredire di questa fase di mortalità infantile, si verificano meno casi perché i problemi più gravi comportano un fallimento immediato o la morte.
Dopo che la frequenza di morte o fallimento smette di diminuire, la fase di mortalità infantile è finita. A questo punto la curva della vasca entra nella fase di vita utile. Solo individui sani o sani rimangono in questa fase e i problemi che si verificano derivano dal caso o dall’incidente. I valori in questa sezione sono generalmente molto inferiori rispetto alle altre due fasi.
Infine, il verificarsi della morte o del fallimento aumenta di nuovo quando le persone e gli oggetti invecchiano e iniziano a cadere in cattive condizioni di salute o rompersi. Questi problemi sono il risultato della persona o dell’oggetto che ha completato una vita normale. L’aumento dei problemi completa la forma della curva della vasca.
I responsabili delle politiche e gli ingegneri di prodotto monitorano la curva della vasca da bagno per ragioni simili. Entrambi vogliono allungare il più possibile la fase della vita utile e vogliono concentrarsi sulla riduzione del numero di casi di mortalità infantile. Possono vedere gli effetti delle loro decisioni nel modo in cui cambia il grafico.
Nei casi umani, le persone agiscono contro le cause dei problemi. Prendono azioni come educare le madri sull’assistenza prenatale e fare progressi nella tecnologia medica per prevenire la morte infantile e per evitare gli effetti della vecchiaia nella popolazione generale. Il risultato è una curva della vasca da bagno che ha una depressione più lunga con una mortalità infantile inferiore, il che significa che più persone sopravvivono per vivere una vita lunga e sana.
Gli sviluppatori di prodotti abbinano la ricerca delle cause a un approccio burn-in. Sottolineano i prodotti prima che vengano inviati ai clienti per garantire che solo i prodotti più forti sopravvivano per essere venduti. Questo li aiuta a eliminare i prodotti che hanno difetti la cui causa non è stata ancora identificata dagli sviluppatori.