La sclerosi multipla (SM) è una malattia che colpisce il sistema nervoso centrale. Un tipico individuo con sclerosi multipla ha sintomi che si alternano tra il miglioramento e il peggioramento. Si dice che questi individui abbiano la sclerosi multipla recidivante-remittente. Si dice che le persone i cui sintomi peggiorano progressivamente nel tempo senza casi di remissione abbiano una forma progressiva della malattia. I tre tipi di sclerosi multipla progressiva sono la sclerosi multipla primariamente progressiva, la sclerosi multipla secondariamente progressiva e la sclerosi multipla progressiva recidivante.
I sintomi più comuni della sclerosi multipla includono intorpidimento, scarso equilibrio, problemi alla vescica, problemi alla vista e debolezza delle estremità. Quelli con sclerosi multipla progressiva primaria vedono questi sintomi peggiorare gradualmente nel tempo. Alla fine, può impedire a un individuo affetto di camminare correttamente e può causare un’interruzione delle normali funzioni corporee. La sclerosi multipla primaria progressiva, come altre forme di SM, viene diagnosticata esaminando la storia neurologica di un paziente, nonché attraverso la risonanza magnetica (MRI) e il test del fluido spinale.
Agli individui con sclerosi multipla secondaria progressiva è stata inizialmente diagnosticata la SM recidivante-remittente. La sclerosi multipla secondaria progressiva viene diagnosticata quando i periodi di remissione si fermano e i sintomi peggiorano gradualmente. Questa forma di SM è più comune tra gli uomini e tende a manifestarsi intorno ai 40 anni. Gli individui la cui forma recidivante di SM si trasforma in una forma progressiva inizieranno a sperimentare effetti più debilitanti che non diminuiscono.
La sclerosi multipla recidivante progressiva è la terza forma progressiva di SM. È la forma più rara della malattia. La sclerosi multipla recidivante progressiva è caratterizzata da un peggioramento costante dei sintomi e da un sistema nervoso centrale sempre più danneggiato. Gli individui con questa forma della malattia sperimentano periodi di ricaduta in cui i loro sintomi sono particolarmente invalidanti. Questi sintomi possono diventare temporaneamente meno paralizzanti, ma non c’è un periodo costante di remissione.
Non esistono farmaci approvati per il trattamento delle forme progressive di SM. I trattamenti disponibili per la forma non progressiva della malattia non si sono rivelati utili per quelli con tipi progressivi. L’esercizio e la terapia fisica, tuttavia, possono essere efficaci nell’aiutare a ritrovare un maggiore livello di mobilità. Anche gli individui con la malattia sono incoraggiati a mantenere una buona dieta per la SM. Si raccomanda che le persone colpite riducano l’assunzione di grassi saturi, zucchero, sale e colesterolo.
Vivere con la SM può essere una lotta costante per una maggiore fisicità. Oltre alla terapia fisica, le persone con la malattia spesso cercano operatori sanitari in grado di fornire l’agopuntura per la SM. Ricevere un trattamento di agopuntura delicato può aiutare a portare a una migliore spasticità muscolare e consentire un movimento più facile. Sebbene queste tecniche non impediscano la progressione della malattia, possono fornire un grado di sollievo tanto necessario dai sintomi.