Il fumo di tabacco delle sigarette contiene molte sostanze che possono essere dannose per l’organismo. Oltre ad aumentare la suscettibilità ad alcune malattie può anche portare alla faccia da fumatore, caratteristica delle persone che fumano frequentemente e da molti anni. Le rughe del viso sono più comuni e in genere si verificano in età più giovane, mentre i contorni delle ossa del viso spesso diventano più prominenti. A volte anche la carnagione è interessata. La pelle può anche assumere un aspetto scolorito o grigiastro quando qualcuno fuma per diversi anni.
Linee e rughe tendono a formarsi vicino alle labbra e agli occhi sul viso del fumatore. Ci sono spesso linee profonde nelle guance che possono formarsi, oltre a linee meno profonde nelle aree delle guance e nella mascella inferiore. Il viso di un fumatore ha spesso un aspetto più consumato e ruvido, mentre la pelle a volte ha una qualità coriacea. Possono verificarsi anche scolorimenti rossi, arancioni o viola.
Gli effetti del fumo sul viso si verificano perché le fibre collagene ed elastiche che tengono insieme la pelle sono spesso ispessite e frammentate. La circolazione sanguigna è tipicamente influenzata anche dal fumo di sigaretta, che può limitare l’ossigeno che arriva alla pelle del viso. Una mancanza di collagene spesso significa che c’è meno acqua nella pelle del viso, che generalmente aumenta le rughe. I ricercatori ritengono inoltre che le sostanze chiamate radicali liberi nel fumo di tabacco possano danneggiare la pelle e che ci possa essere anche meno protezione contro queste particelle quando si fuma.
Il viso del fumatore può anche essere caratterizzato da ferite che guariscono più lentamente del normale. Condizioni come la psoriasi sulla pelle in tutto il corpo e sul viso sono in genere più comuni nei fumatori. Altre condizioni come il cancro della pelle, che secondo gli studi tende ad essere peggiore rispetto ai non fumatori, sono anche più comuni. Gli studi indicano che la maggior parte delle persone, compresi i bambini, può identificare il volto di un fumatore in altre persone di età inferiore ai 70 anni.
La ricerca ha anche dimostrato che molti fumatori sembrano più anziani delle persone della stessa età. Le caratteristiche del volto del fumatore si riscontrano generalmente in persone di diverse classi sociali, che variano di peso o che si espongono frequentemente alla luce solare. Negli studi, i fumatori sono stati anche confrontati con le persone che bevono alcol in eccesso e il tabacco è generalmente l’unica sostanza nota per produrre tali effetti. Invertire la faccia del fumatore è possibile per le persone che smettono di fumare; i ricercatori ritengono che alcuni degli effetti possano scomparire dopo diversi anni.