La foglia di loto (Nelumbo nucifera) è una pianta perenne acquatica strettamente imparentata con la comune ninfea (Nelumbo lutea). Questa pianta ha fiori bianchi con foglie verde chiaro e cresce in tutte le regioni tropicali dell’Asia e del Medio Oriente. Conosciuto con molti altri nomi tra cui il loto sacro, il loto indiano, la radice di freccia cinese e il fagiolo egiziano, ha una lunga storia. In effetti, il loto sacro è stato usato per migliaia di anni come erba medicinale.
Il loto è popolare tra varie culture in tutto il mondo, raffigurato nel folklore, nella religione, nella letteratura e nell’arte; ed è stato a lungo considerato sacro da buddisti, indù ed egiziani. La foglia di loto è oggetto di meditazione nel buddismo. Gli indù credono che Brahma, creatore e Dio dell’universo, sia nato da un fiore di loto. Gli egiziani paragonano la pianta al sole, poiché i suoi fiori si aprono al mattino e si chiudono di notte. È anche visto come un simbolo di resurrezione.
L’intera pianta di loto è stata utilizzata nella medicina cinese per il trattamento di tutto, dalla diarrea alle ulcere sanguinanti. Le foglie di loto erano anche molto apprezzate come cura per la perdita di peso, poiché la pianta è un diuretico. Una delle funzioni principali della pianta delle foglie di loto è quella di fermare il sanguinamento associato a mestruazioni eccessive, emorroidi e vomito di sangue. Tutte le parti della pianta possono essere utilizzate come astringente e cardio tonico. Inoltre, il loto è impiegato come trattamento per l’avvelenamento da funghi.
Usata con altre erbe, la pianta può aiutare a curare colpi di sole, febbre, diarrea e vertigini. La foglia di loto è anche diventata popolare per abbassare i lipidi nel sangue e trattare le condizioni del fegato, come l’ittero. Si ritiene inoltre che un ingrediente attivo presente nella pianta del loto, chiamato nuciferina, aiuti a ridurre gli spasmi muscolari. Altre condizioni che la foglia di loto è stata usata per trattare includono la lebbra, i parassiti, la tigna e le malattie sessualmente trasmissibili come la sifilide.
Parti del loto sono preparate in molti modi. Ad esempio, le foglie vengono spesso utilizzate fresche come cataplasma e l’estratto di foglie di loto è derivato dalle foglie essiccate. I petali e le foglie dei fiori sono anche comunemente trasformati in un tè delicato, che è leggermente amaro. Possono essere usati come guarnizione o anche aggiunti alle zuppe.
La foglia di loto essiccata è disponibile in molte erboristerie. Inoltre, la pianta può essere trovata sotto forma di pillole, polvere e capsule. Lotus è considerato sicuro e non ha effetti collaterali negativi noti.