La nutrizione dell’atleta di resistenza conterrà una quantità significativa di carboidrati e proteine, riducendo la quantità di grasso che l’atleta consuma. I carboidrati sono necessari per la produzione di energia, mentre le proteine sono utili per riparare e costruire i muscoli. Il grasso, sebbene utile in una certa misura, non dovrebbe essere una parte importante della nutrizione degli atleti di resistenza perché è difficile da digerire per il corpo ed è lento a bruciare, il che significa che l’energia utile non può essere facilmente creata da esso. I carboidrati creano più rapidamente riserve di energia nel corpo e dovrebbero essere una parte importante di qualsiasi pasto pre-gara.
Il corpo utilizza il glicogeno come carburante durante la corsa, la bicicletta o il nuoto per lunghe distanze. Il glicogeno è una forma immagazzinata di carboidrati che è prontamente disponibile per l’uso come combustibile all’interno del corpo. La creazione di un piano nutrizionale per atleti di resistenza che includa un livello significativo di carboidrati creerà a sua volta grandi riserve di glicogeno. I cereali integrali e il grano sono buone fonti di carboidrati, così come i fagioli, la frutta e la verdura. La nutrizione dell’atleta di resistenza dovrebbe includere grandi quantità di questi alimenti ricchi di fibre e la maggior parte dell’apporto calorico dell’atleta dovrebbe essere basata sui carboidrati.
Il grasso, d’altra parte, dovrebbe essere limitato nei piani nutrizionali degli atleti di resistenza. Dolci come caramelle, biscotti e cioccolato dovrebbero essere limitati o evitati del tutto. Il grasso non può essere bruciato velocemente come il glicogeno e il corpo impiega più tempo a digerire le sostanze grasse. Le proteine sono una parte importante dell’alimentazione degli atleti di resistenza, ma si dovrebbe tenere a mente che l’assunzione di proteine in eccesso verrà immagazzinata come grasso, rivelandosi controproducente per l’atleta.
La giusta quantità di proteine può aiutare a costruire e riparare i muscoli, quindi le proteine dovrebbero essere una parte significativa della nutrizione degli atleti di resistenza. La maggior parte degli adulti in realtà non ha bisogno di molte proteine nella propria dieta, ma gli atleti di resistenza hanno bisogno dei benefici delle proteine più dell’adulto medio. Le carni sono una buona fonte di proteine, anche se l’atleta di resistenza dovrebbe fare attenzione a scegliere carni magre come pollo o pesce. Se possibile, evita la carne rossa, poiché il contenuto di grassi è molto più alto.
Mangiare troppe proteine può portare all’accumulo di grasso e alla disidratazione, quindi si dovrebbe ricercare esattamente la quantità di proteine necessaria nella propria dieta. La quantità di proteine, carboidrati e grassi necessari per un individuo è generalmente basata sul suo peso, ma visitare un nutrizionista o un trainer professionista è un modo più accurato per determinare quali sono le esigenze dietetiche dell’individuo.