La foglia di salvia proviene dalla Salvia officinalis, un piccolo arbusto originario delle regioni mediterranee. Le foglie sono verdi con un forte aroma simile agli agrumi e possono essere utilizzate come forma di trattamento nella medicina alternativa. L’olio può essere rimosso dalle foglie di salvia schiacciandole, quindi combinato con alcool o aggiunto a capsule. Le foglie possono anche essere essiccate e aggiunte all’acqua bollente per preparare una bevanda medicinale.
Una delle condizioni più comuni per le quali gli erboristi raccomandano l’uso della foglia di salvia è il sollievo da una tosse costante o mal di gola. L’olio o le foglie essiccate vengono generalmente aggiunte all’acqua calda, quindi gargarizzate. Alcuni erboristi ritengono che l’erba abbia proprietà antinfiammatorie che forniscono anche una sensazione lenitiva alla gola.
L’uso della foglia di salvia è stato promosso anche come trattamento per la sudorazione. Sebbene non sia stato effettivamente dimostrato, alcuni erboristi ritengono che l’olio delle foglie possa regolare la temperatura corporea. Alle persone che soffrono di sudorazione incontrollabile può essere consigliato di provare le capsule di foglie di salvia per controllare i loro sintomi. L’erba può anche essere propagandata come opzione di trattamento per le donne in menopausa, in particolare come mezzo per controllare le vampate di calore.
Si pensa che i problemi digestivi possano essere calmati con l’uso della foglia di salvia. I sostenitori dell’erba ritengono che la somministrazione orale possa fornire proprietà lenitive per trattare l’indigestione e i crampi allo stomaco. Alcuni credono anche che l’olio delle foglie abbia proprietà antibatteriche e possa curare le ulcere gastriche causate da infezioni batteriche.
L’olio di foglie di salvia o le foglie secche possono avere effetti collaterali pericolosi per le persone con determinate condizioni di salute. Si pensa che aumenti la possibilità di convulsioni se assunto in grandi quantità. Le persone con epilessia o altre condizioni legate alle convulsioni sono generalmente consigliate di evitare l’erba. Può anche causare problemi con le persone che hanno il diabete perché l’olio può essere combinato con alcol o zucchero e potrebbe aumentare inaspettatamente i livelli di zucchero nel sangue di una persona diabetica.
L’uso di integratori a base di erbe come la salvia è generalmente consigliato solo agli adulti. Gli effetti sui bambini di solito non sono testati, quindi gli erboristi possono scegliere di agire con cautela ed evitare di prescrivere gli integratori ai bambini. Le donne incinte o che stanno allattando al seno in genere non sono consigliate di utilizzare integratori di salvia o bere tè alla salvia, semplicemente perché gli effetti dell’erba su neonati e bambini sono sconosciuti.