La fusione del metallo è una tecnica di lavorazione dei metalli in cui il metallo fuso viene versato in uno stampo e lasciato indurire prima di essere rimosso per rivelare un pezzo di metallo che può essere rifinito con molatura, levigatura e lucidatura prima di essere venduto. Questa è una delle tecniche di lavorazione dei metalli più antiche al mondo, con prove di pezzi di metallo fuso trovati nei siti archeologici di tutto il mondo, a volte dimostrando un livello molto alto di abilità. Questa tecnica continua ad essere utilizzata oggi in una vasta gamma di settori.
Un’ampia varietà di materiali può essere utilizzata per realizzare stampi per la fusione dei metalli, a seconda del metallo in lavorazione. Il materiale deve essere abbastanza forte e durevole da resistere al metallo caldo, pur essendo abbastanza lavorabile da poter essere intagliato o lavorato in uno stampo. Legno, calcare, gesso di Parigi e ceramica sono stati tutti utilizzati per gli stampi e la fusione di metallo grezzo è stata eseguita versando metallo fuso in forme ricavate scavando sabbia o argilla. Gli stampi riutilizzabili per la fusione del metallo si agganciano, tenendo il metallo mentre si indurisce e poi separandolo.
Alcuni stampi sono realizzati intagliando una forma dalla cera, incluso un alto livello di dettaglio in modo che il pezzo sia il più rifinito possibile. La cera può essere inserita in un blocco di ceramica o gesso di Parigi bagnato e poi cotta, lasciando la forma dello stampo mentre la cera fuoriesce. Questa tecnica è nota come “fusione a cera persa” ed è abbastanza semplice da essere insegnata nelle classi d’arte della scuola elementare.
Per eseguire la fusione dei metalli, le persone di solito hanno bisogno di accedere a una fonderia, una struttura che è stata appositamente attrezzata per lavorare i metalli caldi. Le fonderie includono una fornace o un camino molto caldo noto come fucina che può essere utilizzata per lavorare il metallo direttamente per il fabbro o per fondere i metalli per la fusione dei metalli. Una volta che il metallo è fuso, può anche essere legato con altri metalli per far emergere le proprietà desiderate e poi versato con cura negli stampi per la colata.
Metalli diversi richiedono livelli di abilità unici per lavorare, come indicato dai termini “età del bronzo”, “età del ferro” e così via per diversi periodi della storia umana. Alcune fonderie sono attrezzate per gestire una vasta gamma di metalli, compresi i metalli che richiedono una temperatura molto elevata per la lavorazione, mentre altre sono più grezze e progettate per essere utilizzate con metalli più morbidi e più facili da lavorare. La fusione del metallo può essere eseguita anche con metalli fini come argento e oro per realizzare gioielli fusi.