Malattia trofoblastica gestazionale (GTD) è il termine per i tumori uterini che si sviluppano dal trofoblasto, uno strato di cellule che circonda un embrione durante la gravidanza. Queste cellule si sviluppano normalmente nella placenta, che fornisce nutrienti a un feto; in rari casi, tuttavia, possono invece svilupparsi in tumori. Esistono quattro tipi principali di malattia trofoblastica gestazionale: mola idatiforme, mola invasiva, coriocarcinoma e tumore trofoblastico del sito placentare.
Mole idatiforme GTD, o gravidanza molare, può verificarsi quando uno o più spermatozoi fecondano un uovo che non ha nucleo o acido desossiribonucleico (DNA). Può anche essere causato da due spermatozoi che fecondano un uovo che contiene DNA. Il primo tipo di fecondazione non produce alcun tessuto fetale e il secondo tipo può produrre tessuto fetale ma non un feto vitale.
La talpa invasiva è il tipo di GTD che si sviluppa quando le talpe idatiformi penetrano nello strato muscolare uterino. Questo tipo di malattia trofoblastica gestazionale può verificarsi in donne a cui sono stati rimossi nei idatiformi. È più comune nelle donne sopra i 40 anni.
Il coriocarcinoma GTD è maligno e tende a diffondersi rapidamente. Questo tipo di GTD spesso si diffonde oltre l’utero. Può svilupparsi da una mola idatiforme, oppure può verificarsi dopo una gravidanza a termine o una gravidanza interrotta prematuramente.
Il tumore trofoblastico del sito placentare è il tipo più raro di GTD. Si verifica quando la placenta si attacca all’utero e di solito si verifica dopo la gravidanza. Questi tipi di tumori di solito non si diffondono oltre l’utero e in genere non rispondono alla chemioterapia.
Ci sono alcune volte in cui la malattia trofoblastica gestazionale si verifica durante una gravidanza altrimenti valida. In questi casi, è abbastanza raro che un embrione o un feto sopravvivano. Tali gravidanze di solito terminano con aborto spontaneo o morte fetale.
I sintomi della malattia trofoblastica gestazionale comprendono un utero anormalmente grande, vomito eccessivo, sanguinamento vaginale e preeclampsia. La malattia si trova solitamente durante un’ecografia di gravidanza di routine. Può anche essere diagnosticato testando alti livelli di gonadotropina corionica umana (HCG) nel sangue. La diagnosi è solitamente confermata con una biopsia.
La GTD è in genere curabile attraverso la chirurgia, la chemioterapia o le radiazioni. I tumori possono spesso essere aspirati dall’utero. La maggior parte delle donne che hanno una GTD una volta sono in grado di avere successive gravidanze di successo.
I fattori di rischio per GTD includono una gravidanza prima dei 20 anni o dopo i 40 anni, una storia di aborto spontaneo e una storia di difficoltà a rimanere incinta. La storia familiare non sembra svolgere un ruolo significativo, sebbene siano stati segnalati casi di molte donne in una famiglia con GTD. Inoltre, la malattia trofoblastica gestazionale è leggermente più comune nelle donne con gruppo sanguigno A o AB rispetto alle donne con gruppo sanguigno B o O.