Le ghiandole di Meibomio, situate nelle palpebre superiori e inferiori, secernono oli che aiutano a lubrificare gli occhi. Quando queste ghiandole si infiammano o si infettano, la condizione è nota come meibomianite. La maggior parte dei casi è causata dall’ispessimento dell’olio, che aiuta i batteri a crescere dentro e vicino alle ghiandole.
Gli oli secreti dalle ghiandole di Meibomio assorbono lentamente nel film lacrimale, un sottile strato di umidità che copre gli occhi. Il film lacrimale è in gran parte acqua, che evaporerebbe rapidamente se gli oli non fossero presenti per aiutare a prevenire questo. Senza il film lacrimale, gli occhi diventerebbero rapidamente secchi, graffianti e irritati, il che significa che gli oli di Meibomio sono importanti per la salute oculare.
L’infiammazione da meibomio si verifica quando gli oli secreti dalle ghiandole di Meibomio diventano più densi del normale. Quando ciò accade, le ghiandole secernono olio che non si diffonde sul film lacrimale come al solito. Invece, l’olio si accumula sui bordi delle palpebre. L’accumulo di olio fornisce nutrimento extra che consente una crescita eccessiva dei batteri della pelle. L’infiammazione risultante è chiamata meibomianite.
I sintomi della condizione includono gonfiore delle palpebre e visione offuscata che può essere eliminata sbattendo le palpebre. Le persone con questa infiammazione delle palpebre hanno anche maggiori probabilità di sviluppare porcili, che si verificano quando i batteri entrano in una delle ghiandole di Meibomio. La parte interessata della palpebra diventa tenera e infiammata e si sviluppa una protuberanza rossa gonfia. La maggior parte dei porcili si risolverà senza trattamento.
L’infiammazione delle ghiandole di Meibomio si verifica spesso in concomitanza con una condizione chiamata blefarite. Quest’ultima condizione è anche dovuta all’infiammazione, ma in questo caso l’infiammazione si verifica ai margini della palpebra piuttosto che vicino o nelle ghiandole di Meibomio. La blefarite provoca l’accumulo di una sostanza squamosa simile alla forfora sulle palpebre e può causare secchezza e prurito agli occhi.
Il trattamento della meibomianite è solitamente semplice e non sempre richiede farmaci. La maggior parte dei casi si risolve dopo alcuni giorni senza alcun trattamento se non quello di mantenere l’area pulita e asciutta. Se ciò non si verifica, un medico può prescrivere una crema antibiotica topica che risolverà la maggior parte dei casi. Se l’infiammazione è causata da un’altra condizione come l’acne, potrebbe essere necessario anche un trattamento per la condizione sottostante.
La maggior parte dei casi di meibomianite non causa alcun danno duraturo alla palpebra o alla zona degli occhi in generale. In pochissimi casi, specialmente quando è coinvolta anche la blefarite, possono svilupparsi ulcere corneali o un’altra condizione. Questo è estremamente raro, ma può causare notevoli danni agli occhi. Per questo motivo qualsiasi infiammazione oculare dovrebbe essere presa sul serio e si dovrebbe ottenere un trattamento medico se l’infiammazione non si risolve dopo alcuni giorni.