Nefrolitiasi e litiasi renale sono termini medici per i calcoli renali. L’incidenza della formazione di calcoli renali è piuttosto elevata e fino a dieci persone su 100 possono contrarre almeno un calcolo nella loro vita. Di solito è impossibile non notare questa condizione a causa dei suoi sintomi evidenti, ma il significato preciso della condizione in termini di salute a lungo termine può dipendere dal tipo di calcoli che si sviluppano.
Aiuta a comprendere alcuni dei diversi tipi di calcoli che si verificano nella nefrolitiasi. Questi includono i calcoli di struvite, che si formano tipicamente intorno alla materia infettiva nei reni. Alcune persone sviluppano calcoli di calcio o calcite che possono essere dovuti a livelli eccessivi di ossalato di calcio. Quelli con alti livelli di acido urico possono avere calcoli di acido urico, o talvolta i calcoli sono composti principalmente da alcuni amminoacidi (calcoli di cistina). Altre volte la causa della formazione non è del tutto chiara.
I sintomi associati alla nefrolitiasi sono spesso difficili da perdere. Molte persone avvertono un dolore significativo che può verificarsi appena sotto le costole o allo stomaco, al bacino e all’inguine. Urinare tende a causare disagio e le persone possono avvertire il costante bisogno di usare il bagno. Quando viene prodotta l’urina, il colore potrebbe essere sbagliato e potrebbe essere marrone o rosa, o forse rosso vivo. Quando le persone hanno calcoli di struvite, possono anche mostrare segni di nefrolitiasi con febbre e sintomi simil-influenzali.
Sebbene molte persone siano in grado di passare un calcolo renale senza ulteriore aiuto, il disagio può aumentare e talvolta possono verificarsi complicazioni. Il dolore può diventare così forte che iniziano nausea e vomito o la febbre sale molto in alto. Se il disagio raggiunge un livello intollerabile, si consiglia alle persone di cercare assistenza medica. La diagnosi della presenza di calcoli renali può portare al trattamento e aiutare a determinare se le condizioni sottostanti necessitano di un intervento su una base più coerente per prevenire la futura formazione di calcoli.
La diagnosi di nefrolitiasi non significa necessariamente interventi enormi. Se si sospetta un’infezione, possono essere somministrati antibiotici. I calcoli di grandi dimensioni potrebbero non essere in grado di passare e i medici potrebbero prendere in considerazione metodi diversi per romperli, inclusa la rimozione chirurgica o l’uso di endoscopi o radiofrequenza per rompere e rimuovere i calcoli. Per calcoli abbastanza piccoli, il trattamento normale consiste in genere nel far aumentare significativamente l’assunzione di acqua alla persona interessata e somministrare farmaci di supporto come antidolorifici da banco per ridurre il disagio, fino a quando il calcolo non passa.
Alti livelli di acido urico, alti livelli di aminoacidi o alti livelli di calcio che creano nefrolitiasi possono suggerire condizioni in corso che potrebbero richiedere cure continue una volta che un calcolo è passato. I medici in genere vogliono analizzare i calcoli per identificare la loro origine in modo da sapere quali misure adottare per prevenire la formazione di calcoli in futuro. Il proseguimento del trattamento per evitare la nefrolitiasi può quindi assumere molte forme a seconda dei tipi di calcoli, ma non tutte le persone richiedono un intervento aggiuntivo oltre al passaggio di un calcolo.