Quando le donne cercano di rimanere snelle durante una gravidanza con l’uso di una dieta restrittiva e/o un regime di esercizio, questo è noto come “pregoressia”. Sebbene il pensiero di stare a dieta durante la gravidanza possa sembrare ridicolo a molte persone, questa condizione ha fatto breccia soprattutto nel mondo occidentale, dove le donne sono spesso sotto pressione per rimanere snelle. La pregoressia può anche portare una donna a cercare di liberarsi del peso del bambino il più rapidamente possibile dopo il parto.
La tendenza alla pregoressia sembra essere guidata dalle immagini di celebrità incinte magre nei media. Le gravidanze delle celebrità spesso ottengono una grande quantità di stampa e le celebrità possono sentire un’intensa quantità di pressione per rimanere il più snelle possibile mentre trasportano un bambino. Le celebrità femminili subiscono già un’enorme pressione per rimanere il più magre possibile nella società occidentale, perseguendo routine di esercizi estenuanti e una varietà di diete per farlo.
Mentre le celebrità una volta venivano lasciate in gran parte in privato per portare i loro bambini, i media moderni non vedono la gravidanza come un’opportunità per la privacy e le celebrità incinte sono spesso perseguitate dai paparazzi. Riviste e colonne di gossip si sentono libere di commentare i corpi delle celebrità, facendo pressioni su alcune mamme per cercare di rimanere magre durante la gravidanza per evitare commenti negativi. Questo, sostiene la psicologa Margarita Tartakovsky, crea un effetto a cascata, che porta le donne normali a perseguire corpi di celebrità durante la gravidanza.
C’è un motivo per cui le donne aumentano di peso durante la gravidanza: hanno bisogno di soddisfare le esigenze nutrizionali dei bambini che crescono dentro di loro. Se una donna non riesce a fornire un’alimentazione adeguata al feto in via di sviluppo, può avere gravi problemi di salute. Ad esempio, un feto che ha bisogno di calcio potrebbe prendere calcio dalle ossa della madre. I bambini nati da madri denutrite possono anche avere una serie di problemi di salute, incluso un basso peso alla nascita.
Entro il terzo trimestre, le madri in attesa hanno bisogno di quasi 500 calorie in più al giorno per soddisfare le esigenze del feto. Le diete ristrette e l’esercizio intenso associati alla pregoressia possono, quindi, causare seri problemi al feto. Mentre la madre potrebbe avere la figura snella associata alla bellezza nel mondo occidentale, potrebbe aver compromesso la salute del suo feto.
Esistono diversi modi per combattere la pregoressia e i relativi disturbi alimentari e dell’immagine corporea. Le donne incinte traggono grande beneficio dalle cure di supporto di amici, familiari e personale medico. Ricordare che l’aumento di peso è naturale e in effetti previsto con la gravidanza può essere utile, così come parlare con un nutrizionista delle esigenze di un bambino e dei modi per far fronte al peso della gravidanza dopo il parto. L’allattamento al seno, ad esempio, spesso favorisce una perdita di peso ragionevolmente rapida e salutare del bambino. Anche esercizi salutari come lo yoga, il jogging dolce e il nuoto sono consigliati alle madri incinte che vogliono mantenersi in forma e felici.