La presbiopia è una condizione, causata dall’invecchiamento, in cui le persone hanno difficoltà a leggere piccole parole a distanza ravvicinata o a lavorare al computer per lunghi periodi di tempo. La condizione è talvolta chiamata sindrome del braccio corto, perché i malati devono spesso spingere i caratteri piccoli alla lunghezza di un braccio per essere in grado di leggerli. Quando gli adulti sono sulla quarantina, la lente dell’occhio inizia ad avere difficoltà ad accomodarsi, o in altre parole, a cambiare la sua distanza di messa a fuoco. Ciò è dovuto ad un graduale ispessimento della lente che crea una minore flessibilità.
I sintomi della presbiopia includono difficoltà nel vedere i contrasti tra piccoli frammenti di testo, la necessità di una maggiore illuminazione per leggere o fare lavori ravvicinati come il cucito e la sensazione che gli occhi siano stanchi o tesi dopo aver letto per brevi periodi di tempo. Praticamente tutti gli adulti sopra i quarant’anni sperimentano alcuni o tutti i sintomi della presbiopia. Fortunatamente, esistono numerosi trattamenti per la condizione. Indossare occhiali, usare lenti a contatto o sottoporsi a chirurgia laser può ridurre l’impatto della presbiopia sulla propria vita.
Se è presente un’altra disabilità visiva, gli occhiali bifocali daranno a chi soffre di presbiopia un modo per affrontare un’ulteriore disabilità visiva nella metà superiore delle lenti. Guardare fuori dalla parte inferiore degli occhiali correggerà i problemi di vista durante la lettura o il lavoro ravvicinato. C’è una chiara delimitazione per chi lo indossa tra i punti di forza separati delle lenti.
Le lenti per addizione progressiva sono un nuovo tipo di lenti bifocali senza una linea chiara. Mentre l’occhio scansiona la lente di questi occhiali, la forza della lente cambia lentamente. Si pensa che le lenti per l’addizione progressiva siano più facili da indossare e meno disorientanti, poiché si cambia messa a fuoco in fasi anziché bruscamente.
Chi ha la presbiopia che non ha altri problemi di vista può semplicemente optare per gli occhiali da lettura. Il vantaggio degli occhiali da lettura è che non devono essere indossati sempre, ma possono essere utilizzati solo quando necessario. Sebbene il termine occhiali da lettura implichi che queste lenti siano utilizzate per la lettura, possono anche essere utilizzate per concentrarsi su lavori ravvicinati di qualsiasi tipo.
Se gli occhiali non piacciono, sono disponibili due tipi di lenti a contatto per correggere la presbiopia. Le lenti multifocali funzionano come le bifocali, fornendo due punti di messa a fuoco. Le lenti monovisione funzionano in modo molto diverso. Un occhio è dotato di una lente per affrontare la distanza, mentre la lente a contatto dell’altro occhio è una forza completamente diversa per affrontare la presbiopia. Ad alcune persone non piace la sensazione di monovisione e si sentono nausea o vertigini usando queste lenti. Poiché gli occhi non hanno più capacità stereoscopica a causa della diversa forza delle lenti, la percezione della profondità può essere influenzata negativamente.
Esistono alternative chirurgiche agli occhiali e alle lenti a contatto. Le tecniche di chirurgia Lasik, con tempi di inattività minimi dopo l’intervento, producono un effetto monovisione. È consigliabile che chiunque consideri Lasik provi le lenti monovisione per alcune settimane prima di subire modifiche permanenti agli occhi attraverso la chirurgia laser.
Nel 2004, la FDA ha approvato una nuova tecnica, la cheratoplastica conduttiva, per il trattamento della presbiopia. In questo intervento, l’energia a radiofrequenza riduce la cornea, il che si traduce nell’allungamento della lente. Questo intervento ha gli stessi effetti di Lasik, quindi coloro che considerano la cheratoplastica dovrebbero essere certi di poter far fronte alla monovisione. Se la monovisione si rivela un’alternativa accettabile per far fronte alla presbiopia, l’intervento stesso dura solo tre minuti e ha una percentuale di successo del 98% a 12 mesi.
Se si desidera provare metodi più naturali per correggere la presbiopia, ci sono un paio di suggerimenti. Molti erboristi raccomandano di assumere l’integratore luteina, che può prevenire la presbiopia oltre a fornire la salute generale degli occhi. La luteina è abbondante anche nelle verdure verdi e nei tuorli d’uovo.
Alcuni optometristi ritengono che gli esercizi oculari aumentino l’acuità visiva e possano ridurre o eliminare la presbiopia. Entrambi questi metodi naturali offrono prove aneddotiche a sostegno delle loro affermazioni di successo. Tuttavia, è stato scientificamente dimostrato che né l’assunzione di luteina né gli esercizi per gli occhi correggono i problemi di vista.