Gli scienziati in genere nominano diversi tipi di lipomi per la posizione in cui si sviluppano. I tumori benigni contengono tessuto adiposo che può accompagnare il collagene, o altro tessuto fibroso, e le strutture vascolari. Di solito sono ereditari, ma possono verificarsi a seguito di lesioni o traumi tissutali. Gli individui che hanno questi tumori dei tessuti molli generalmente non richiedono un trattamento a meno che la massa non causi disagio perché comprime il tessuto o gli organi nervosi. In rare occasioni, possono causare emorragie.
Gli angiolipomi si sviluppano più comunemente come escrescenze multiple sulle braccia o sul torace dei giovani adulti. Questo tipo di tumore ha acquisito il nome perché, oltre al tessuto adiposo o adiposo, la massa contiene solitamente strutture vascolari complesse. Gli individui che hanno queste escrescenze di solito si lamentano di disagio.
I lipomi convenzionali si formano sotto la pelle. La massa è generalmente indolore e mobile sotto la superficie della pelle. Questo tipo di crescita è il più comune e contiene tessuto adiposo circondato da un rivestimento esterno fibroso. Queste masse possono essere grandi come un paio di pollici di diametro (1 pollice = 2.54 centimetri).
I fibrolipomi sono una miscela di tessuti grassi e fibrosi. Possono svilupparsi in qualsiasi parte del corpo, ma si trovano più frequentemente all’interno e intorno alla bocca e in qualsiasi parte del tratto gastrointestinale. Queste masse spesso causano linfedema e compressione nervosa e sono state associate a emorragie.
La forma più rara è il mielolipoma. Questi tumori contengono tessuto adiposo ma sono costituiti anche da globuli rossi e bianchi oltre ad avere capacità di formazione di piastrine, simili al midollo osseo. Di solito si sviluppano singolarmente all’interno o all’esterno di una ghiandola surrenale. I mielolipomi colpiscono più spesso uomini di età compresa tra 40 e 60 anni. Gli individui possono manifestare sangue nelle urine, ipertensione e dolore da compressione d’organo.
I lipomi pleomorfi di solito compaiono sulla parte posteriore del collo, sulla parte superiore della schiena e sulle spalle. A differenza delle escrescenze tipiche, queste masse variano nel contenuto di grassi, che può variare dal 10% al 90%. Ad accompagnare il tessuto adiposo ci sono fasci di fibre di collagene, vasi sanguigni e spazi vuoti.
I lipomi delle cellule del fuso vengono spesso scambiati per una neoplasia nota come liposarcoma. Queste escrescenze sono generalmente più solide al tatto rispetto alle masse medie di lipoma. Contengono colorazione grigia, bianca e gialla. Oltre al tessuto adiposo, il tumore ha fasci di cellule fibrose a forma di fuso e materiale mucoso. Queste escrescenze di solito colpiscono i maschi di età compresa tra 45 e 70 anni.