La prigione di Andersonville, conosciuta anche come Camp Sumter, era una prigione di guerra confederata durante la guerra civile. Si trovava nel sud-ovest della Georgia negli Stati Uniti, ed è stato creato nel 1864 come luogo per gestire un numero crescente di prigionieri di guerra dell’Unione (POW). La prigione generalmente ha sviluppato una terribile reputazione per il maltrattamento dei soldati e le cattive condizioni. Quando la guerra finì, molte persone nel nord erano arrabbiate per Andersonville e il comandante della prigione fu perseguito per crimini di guerra.
La prigione non era completa quando è stata aperta, ma molti prigionieri sono stati trasferiti nel luogo. Secondo alcuni rapporti, era sovraffollato di tre volte la sua capacità effettiva. I prigionieri sono stati costretti a usare lo stesso ruscello per bere e per le acque reflue. C’era poco riparo e, presumibilmente, la maggior parte delle persone dormiva semplicemente all’aperto. Le condizioni nella prigione di Andersonville peggiorarono generalmente man mano che la guerra continuava e le cose divennero progressivamente più pericolose.
Verso la fine della guerra, la Confederazione ebbe un serio problema con i rifornimenti. Anche i beni di prima necessità come proiettili e cibo erano estremamente scarsi. In alcuni casi, i loro stessi soldati stavano effettivamente morendo di fame, ea volte le loro razioni non sarebbero state altro che un po’ di pane o delle verdure ammuffite. In questa situazione, i prigionieri soffrirono ancora più gravemente e molti di loro morirono di fame. La prigione di Andersonville è stata particolarmente colpita perché l’area era così calda e la struttura stessa così sovraffollata.
All’interno della prigione di Andersonville, le condizioni sono diventate completamente antigieniche, con malattie come la malaria e la dissenteria che portano alla disidratazione e alla morte su vasta scala. Secondo i rapporti, la situazione alla fine è diventata così grave che più di 100 prigionieri morivano ogni giorno. C’era così tanta anarchia e disordine che i prigionieri si sarebbero uccisi a vicenda per rubare le provviste di base. Alla fine, molti dei prigionieri furono trasferiti in diversi campi di prigionia per ordine di una commissione medica confederata. Nel complesso, circa il 30% dei prigionieri detenuti nel campo è morto, provocando un totale di circa 12,000 morti.
Alla fine della guerra, ci fu una richiesta di vendetta contro le persone che gestivano il campo. Ciò ha portato al perseguimento del capitano Henry Wurst, che in seguito fu impiccato come criminale di guerra. I motivi della prigione di Andersonville da allora sono diventati un cimitero nazionale utilizzato specificamente per i veterani di guerra americani. C’è anche un parco nazionale nell’area che funge da memoriale per tutti i prigionieri di guerra scomparsi.