La Prima Comunione è considerata una delle occasioni più sante e importanti nella vita di una persona cattolica romana. È la prima volta che una persona riceve il Sacramento della Santa Eucaristia, che consiste nel mangiare il pane consacrato e nel bere del vino consacrato. I cattolici credono che questi siano il corpo e il sangue di Gesù Cristo. La maggior parte dei bambini cattolici riceve la prima comunione all’età di 7 o 8 anni, perché questa è considerata l’età della ragione. Altre persone possono ricevere la comunione per la prima volta ogni volta che soddisfano tutti i requisiti della Chiesa cattolica.
Preparazione
Perché chiunque possa ricevere la comunione, quella persona deve essere considerata senza peccato e in stato di grazia. Tradizionalmente, i bambini cattolici faranno la loro prima confessione, chiamata anche Sacramento della Penitenza, una settimana prima di ricevere la Prima Comunione. Al momento della confessione, il bambino racconterà i suoi peccati e le sue malefatte a un sacerdote e riceverà in cambio una penitenza. La penitenza di solito consiste in diverse preghiere da recitare subito dopo aver lasciato il confessionale. Dopo questo, il bambino è considerato assolto dal peccato ed è pronto per la prima comunione.
La confessione non è l’unico requisito per ricevere il Sacramento della Santa Eucaristia; anche il Sacramento del Battesimo deve essere stato ricevuto. Un bambino, o qualsiasi persona, che non ha battezzato non può ricevere la comunione. Se il bambino è stato battezzato, generalmente inizia a studiare per la Prima Comunione in prima elementare. I bambini cattolici che non frequentano la scuola cattolica frequentano le lezioni di religione dopo la scuola o nei fine settimana. Nella maggior parte dei casi per i bambini piccoli, devono essere compiuti almeno due anni di educazione religiosa prima che possano ricevere la prima comunione.
Il giorno della prima Comunione, e in seguito ogni volta che si comunica, coloro che partecipano devono digiunare — il che significa non mangiare alcun cibo — per almeno un’ora prima di ricevere il sacramento. L’acqua potabile o l’assunzione di medicinali, tuttavia, sono eccezioni. Questo tipo di digiuno è chiamato digiuno eucaristico.
Significato
La prima comunione di un bambino è spesso motivo di festa, ma per molti cattolici l’evento ha un significato più profondo. Credono che l’evento significhi che un bambino ha studiato e compreso, al meglio delle sue capacità, ciò che i cattolici chiamano il mistero della transustanziazione – il cambiamento della sostanza del pane e del vino ordinari nella sostanza del corpo e del sangue di Gesù Cristo , secondo le credenze cattoliche. I cattolici credono che, prima di ricevere la comunione, anche un bambino dovrebbe essere in grado di distinguere tra il pane eucaristico e il cibo normale.
poi
Dopo la Prima Comunione, i giovani cattolici devono frequentare la chiesa ogni domenica e sono incoraggiati a ricevere la comunione frequentemente, anche settimanalmente. Se uno ha perso la messa domenicale senza una buona ragione o ha commesso un peccato mortale, quella persona dovrebbe confessarsi prima di ricevere nuovamente la comunione. La maggior parte dei cattolici si confessa almeno una volta all’anno, di solito durante la Quaresima, un’osservanza di 40 giorni che di solito inizia a febbraio o all’inizio di marzo e termina a fine marzo o aprile.