La radice di rabarbaro è derivata dalla base della pianta di rabarbaro cinese. È un rimedio a base di erbe che è stato utilizzato in medicina per secoli. A causa di potenziali effetti collaterali, è necessario prestare attenzione quando si utilizza la radice di rabarbaro. Come con l’uso di qualsiasi integratore, gli individui dovrebbero consultare un medico prima di iniziare un regime di integratori a base di erbe.
Originario del Tibet e della Cina, la popolarità del rabarbaro come erba medicinale si diffuse in Europa e in Asia durante il XV e XVI secolo. Indigeno allo stato selvatico, il rabarbaro è una delle poche erbe ampiamente coltivate e ancora utilizzate per applicazioni erboristiche e convenzionali. I caratteristici steli luminosi della pianta di rabarbaro possono raggiungere un’altezza di quasi 15 piedi (16 metri). Le grandi foglie verdi della pianta di rabarbaro contengono acido ossalico, che le rende molto tossiche e non sicure per il consumo.
Coltivato in occidente dal 1700, gli elementi attivi del rabarbaro perenne includono tannini e antrachinoni, due distinte classificazioni medicinali. I tannini possiedono proprietà astringenti, che riducono l’infiammazione e aiutano ad alleviare i sintomi associati alla diarrea. Gli antrachinoni del rabarbaro sono classificati come lassativi e agiscono come stimolanti sul colon per promuovere e regolare i movimenti intestinali alleviando la stitichezza.
Preparato come decotto, da 0.5 a 1 cucchiaino pieno (da 3 a 6 grammi circa) di radice di rabarbaro viene combinato con una tazza d’acqua e assunto al mattino e alla sera. Come tintura, si prendono da 0.25 a 0.5 cucchiaini (1-2 ml) di radice di rabarbaro tre volte al giorno per il trattamento della stitichezza. Il rabarbaro può essere combinato con erbe carminative, come menta o finocchio, per alleviare i crampi eccessivi e l’accumulo di gas. Quando impiegato per trattare la stitichezza, si raccomanda l’uso a breve termine per stabilire movimenti intestinali regolari e prevenire la dipendenza. Piccole dosi di rabarbaro possono essere impiegate per alleviare la diarrea.
Un decotto di radice di rabarbaro può essere usato localmente come astringente. L’uso del decotto si è dimostrato efficace per il trattamento dello Staphylococcus aureus, la fonte comune della maggior parte delle infezioni da stafilococco. Applicato localmente, un decotto di rabarbaro è efficace nel promuovere la guarigione di abrasioni cutanee, piaghe e croste. L’infuso è stato utilizzato anche come diuretico e come trattamento per malattie quali calcoli renali e gotta.
Gli effetti collaterali associati all’uso della radice di rabarbaro includono intensi crampi addominali, disidratazione e perdita di potassio. La radice di rabarbaro non deve essere utilizzata come trattamento a lungo termine per la stitichezza persistente. Le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare di usare la radice di rabarbaro e i prodotti che la utilizzano come ingrediente. Gli individui con condizioni tra cui il morbo di Crohn, alcune condizioni cardiache e malattie del fegato non dovrebbero usare la radice di rabarbaro.