Le macchine per i pesi sono macchine per esercizi che in genere sono costituite da diversi apparati più piccoli, come pulegge, leve, ruote e pendenze. Questi apparati più piccoli sono i mezzi per trasmettere e manipolare la quantità di resistenza contro cui una persona desidera lavorare. Anche i pesi svolgono un ruolo importante in qualsiasi macchina per pesi.
La macchina impilatrice, ad esempio, è composta da diverse piastre di peso rettangolari che sono impilate e collegate da una barra verticale perforata con fori a intervalli regolari. I fori nella barra coincidono con un foro in ciascuna piastra e sono allineati mediante il posizionamento di un perno o di un’asta di acciaio. Una volta posizionato un perno nella biella, le piastre sopra il perno si alzeranno quando la forza viene applicata alla puleggia collegata, creando così l’effetto desiderato di resistenza del peso. I piatti in genere pesano da dieci a 20 libbre e sono etichettati di conseguenza. Piastre di rimozione più piccole da due a cinque libbre consentono un’ulteriore manipolazione della resistenza del peso.
La serie di macchine impilabili Nautilus lavora essenzialmente su tutto il corpo, inclusi quadricipiti, muscoli posteriori della coscia, glutei, addominali e muscoli del polpaccio oltre a tricipiti, bicipiti, pettorali, spalle e muscoli della schiena. La macchina a piastra, come la macchina Smith, è un’altra forma popolare della macchina per i pesi. Le macchine caricate a piastre utilizzano bilancieri standard invece di piastre oltre a dispositivi a leva e ruote per trasmettere la forza desiderata.
Una macchina Smith è costituita da un bilanciere alle due estremità di un binario fisso in acciaio, che consente solo il movimento verticale. Poiché non può cadere in avanti, indietro o lateralmente, la macchina Smith è generalmente preferita al bilanciere standard per quanto riguarda la sicurezza. Inoltre, la macchina Smith è composta da diversi montanti verticali dotati di fessure in cui è possibile fissare il bilanciere in qualsiasi momento. Ciò è particolarmente utile per le persone che si allenano senza uno spotter o preferiscono variare la resistenza al peso durante una routine. Mentre la macchina Smith è più spesso utilizzata per squat, affondi e vari altri esercizi di rafforzamento delle gambe, può essere utilizzata anche per flessioni, stacchi da terra, tricipiti, curl bicipiti e movimenti di voga.
Come con qualsiasi macchina per i pesi, può essere importante per una persona mantenere la forma oltre a una maggiore resistenza sia come precauzione di sicurezza che come modo per prendere di mira il gruppo muscolare. I movimenti sia per la macchina per pesi in pila che per la macchina per pesi con piastra devono essere divisi in tre o quattro serie da otto a 15 ripetizioni. Periodi di riposo da 30 secondi a due minuti tra le serie sono generalmente raccomandati per chiunque utilizzi una macchina per i pesi per l’esercizio.