La resistenza alla leptina si verifica in genere quando il corpo sviluppa un’intolleranza all’ormone leptina. Le cellule adipose del corpo normalmente producono questo ormone. Quando il corpo è adeguatamente sensibile alla leptina, l’ormone può aiutare a prevenire l’obesità segnalando al cervello che lo stomaco è pieno dopo un pasto. Le persone che soffrono di resistenza alla leptina di solito non interpretano correttamente questi segnali neurali, oppure potrebbero riscontrare un numero ridotto di recettori della leptina nel cervello, che è spesso un normale risultato del processo di invecchiamento. La resistenza alla leptina può impedire al cervello di riconoscere che lo stomaco è pieno, portando a continue sensazioni di fame e di eccesso di cibo. La resistenza alla leptina di solito porta allo sviluppo del grasso della pancia, che può aumentare il rischio di obesità, diabete e malattie cardiache.
L’eccesso di cibo cronico può causare resistenza alla leptina perché può causare l’accumulo di tessuti adiposi sul corpo. Le cellule adipose producono leptina, quindi, più cellule adipose ha il corpo di una persona, più leptina produce il corpo di quella persona. Quando il cervello viene inondato da alti livelli di leptina, può iniziare a ignorare i segnali dell’ormone. Alcuni esperti ritengono che il ciclo dell’eccesso di cibo, dell’aumento di peso, dell’eccesso di cibo continuato e dell’aumento di peso continuo inizi in questo modo. Più cellule adipose producono più leptina, che porta a una maggiore resistenza e un aumento di peso.
Alcuni ricercatori ritengono che alti livelli di leptina nel corpo possano danneggiare la capacità dell’ormone di funzionare correttamente. Altri credono che l’avanzare dell’età possa contribuire alla resistenza alla leptina. I recettori della leptina del cervello possono naturalmente diminuire di numero con l’invecchiamento del corpo. Questo può inibire la capacità del cervello di ricevere appropriati segnali di pienezza dall’azione della leptina. Questo potrebbe essere il motivo per cui l’aumento di peso diventa più probabile quando si invecchia.
La leptina è considerata cruciale per la prevenzione dell’eccesso di cibo, dell’aumento di peso e dell’obesità, perché in genere dice al cervello quando lo stomaco è pieno. Si verificano sensazioni di pienezza e sazietà e molto probabilmente la persona smette di mangiare. Quando il cervello non riesce a ricevere i segnali di sazietà appropriati a causa della resistenza alla leptina, è probabile che la sensazione di fame continui anche dopo che lo stomaco è pieno. Di conseguenza, è probabile che l’eccesso di cibo e l’aumento di peso.
La maggior parte degli esperti ritiene che la resistenza alla leptina possa essere ridotta con esercizi regolari per bruciare i grassi. Lo spargimento di grasso corporeo può aiutare a ridurre i livelli di leptina, per interrompere il ciclo di eccesso di cibo e aumento di peso.