La sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è la morte improvvisa e inspiegabile di un bambino di età inferiore a un anno. La maggior parte dei casi di SIDS sono bambini che muoiono nel sonno. La SIDS è un evento tragico che lascia i genitori disperati e spesso si incolpano, perché nella maggior parte dei casi i medici non riescono a trovare una ragione medica per la morte.
Il numero di casi di SIDS è diminuito negli ultimi anni, in gran parte a causa di una maggiore consapevolezza e educazione preventiva per i nuovi genitori. Grazie al riconoscimento di fattori di rischio noti e all’apprendimento di tecniche di sonno adeguate, il tasso annuale di SIDS è stato dimezzato dall’inizio degli anni ‘1990. Sebbene ci sia ancora molto da imparare sulla SIDS, è noto che i fattori di rischio aumentano in determinate circostanze. Questi includono parto prematuro con un peso alla nascita di 3.5 libbre (1.588 chilogrammi) o meno, bambini nati da madri adolescenti, esposizione al fumo di tabacco o a narcotici in utero o dopo la nascita e bambini che hanno avuto fratelli maggiori muoiono di SIDS.
Gli esperti suggeriscono che un modo per una madre di ridurre il rischio di SIDS del suo bambino è cercare cure mediche di routine all’inizio della gravidanza. Si raccomanda anche l’allattamento al seno quando possibile, poiché gli studi hanno dimostrato che i bambini allattati al seno hanno un tasso inferiore di SIDS rispetto ai bambini allattati con latte artificiale. Le future mamme dovrebbero anche evitare l’esposizione al fumo di tabacco e ad altri stupefacenti.
Si ritiene inoltre che la sistemazione per il sonno di un bambino possa contribuire alla SIDS. Un bambino che dorme in una culla con troppa imbottitura, sia da coperte, cuscini o peluche, può iniziare a inalare l’anidride carbonica espulsa dai suoi polmoni se l’imbottitura gli copre il viso. Allo stesso modo, dormire a pancia in giù aumenta il rischio di SIDS. L’American Academy of Pediatrics raccomanda di far dormire i bambini sulla schiena o di lato e di utilizzare solo un materasso per culla rigido e adeguatamente aderente con un lenzuolo con angoli e nessun’altra coperta, cuscino o peluche.
Quando metti a letto un neonato, assicurati che sia vestito in modo comodo per la temperatura ambiente, ma non vestirlo eccessivamente. Il rischio di SIDS può anche essere ridotto utilizzando i monitor con i bambini che sono già a rischio. Qualsiasi madre di un neonato a rischio può discutere i monitor con il pediatra di suo figlio. La consapevolezza dei fattori di rischio e la prevenzione sono i modi più efficaci per ridurre il tasso di SIDS. Se hai un bambino o sei in attesa, parla con il tuo medico per ulteriori informazioni.